从刘氏院里出来后，苏平河命人先扶南星回去治伤，自己则扶沈氏在后面慢慢走着。
“今日叫姨娘受委屈了。”
沈氏闻言拍了拍苏平河的手：“是姨娘没用，你不在府上也没本事保住你的人。今日大夫人摆明了就是无中生有借题发挥，姨娘却什么忙都帮不上。”
“哪里能怪姨娘？”苏平河叹了口气，“是我这些日子太不知天高地厚了。仰人鼻息，确实应当步步小心。”
“你也不用太担心。”沈氏又安慰道，“南星受的都是些皮肉伤，养几日便好了。”
“姨娘，”苏平河轻轻叫住沈氏，“我从前总觉得你委曲求全是没骨气，现在才知道，你是在用自己的办法保护我和静怡。”
沈氏眼底的泪光一闪而过，半晌才叹了口气：“姨娘此生，最后悔的就是当初嫁给了你爹为妾。哪怕嫁的是个白衣，也好过看人眼色过活，白白连累了你和静怡……。”
“姨娘，我一定会考取功名，让您过上不用看人眼色的日子。”苏平河握住沈氏的手道。
当然，为了沈氏是顺带，最主要是为了自己的将来。
沈氏的存在就赤裸裸地表明了如今的大齐的现状。
再有钱也没用，还是得当官。
虽然身为女儿身，苏平河最初的计划根本不想入朝为官，毕竟官场波云诡谲，自己这样的身份稍有不慎便会万劫不复。
但现实却是，不做官就永远摆脱不了这个家的桎梏。
连刘氏这样的小角色都能压自己一头。
“你有这志向就好。”沈氏道，“姨娘没念过什么书，帮不上你的忙，只能尽量不拖你后腿。
“大夫人这边的事不要太放在心上，她不过是最近在你手上吃了瘪，心里不痛快罢了。”
“我知道。”苏平河闷闷地应了一声，“就算我心里不服气，如今也没本事跟她叫板，我会忍耐的。”
“你真是长大了。”沈氏心疼地摸了摸苏平河的头道，“时辰不早了，快回去歇着吧，明日还要去书院呢。”
苏平河见沈氏的院子到了，便点头道：“姨娘今日也受惊了，早些安置吧。”
回到自己院子，苏平河刚准备去侧屋看南星，便见到杜若跌跌撞撞地跑了进来。
“杜若，你怎么样了？可伤得厉害？”
杜若因是男丁，不方便在刘氏跟前用刑，苏平河还不知道他被打得严不严重。
“少爷放心，大夫人只下令打了小人几个板子，不算严重。”杜若焦急地问道，“南星可有大碍？”
苏平河心里有些纳闷，南星一个丫鬟都被打得半死不活，刘氏竟然会对杜若手下留情。
但此刻也不是琢磨这事的时候，苏平河答道：“我也不知道南星到底伤在哪了，你随我一道去瞧瞧吧。”
两人推开门走进屋，见南星虚弱地躺着，身边一个二等丫鬟在拧着帕子，好像要准备帮她擦脸。
杜若急得连说话声音都有些发抖：“南星，你感觉怎么样？伤着哪里了？”
南星惨白的脸上浮现出一缕红晕：“别问了，我没事。”
苏平河不解地问：“你都疼成这样了怎么会没事？伤着哪里了得告诉我们，才能帮你擦药啊。”
“春儿会帮我擦药的，还请少爷和杜若先回去吧。”南星强忍着痛意开口道。
“春儿会细心照料你就怪了！”杜若想起那日院里几个丫鬟聚在一起编排南星的一幕，狠狠瞪了春儿一眼，“你伤在哪里有什么不能说的？”
春儿本就对南星颇有怨言，此刻见杜若凶神恶煞地瞪自己，气得把手上的帕子往水里一扔：“既然杜若嫌弃我不会照顾人，那我还是别在这碍人眼了！”说罢也不顾苏平河就站在旁边，气呼呼地把门一摔就往外走。
春儿实在走得太快，苏平河都没来得及喊住她，只好愣愣地问杜若：“你好好地怎么跟春儿吵起来了？”
杜若此刻也有些懊恼，但关注点还是放在南星身上：“南星，你瞧见了吧，春儿根本就不喜欢你，如何能用心帮你擦药？你快告诉我，你哪里疼，别忍着了。”
南星虚弱地推开杜若：“我的伤不方便给你看，你先出去。”
杜若莫名其妙：“为什么不方便给我看？”
苏平河走上前拍了他一脑袋：“蠢货，不方便给你看自然是因为男女有别啊！快出去！”
杜若被苏平河这么一敲打才知道南星一直扭扭捏捏的原因，脸噌的一下就红了，赶忙退了出去，紧紧关上了门。
一直迷迷糊糊地走到院门口，杜若才反应过来，自己跟南星男女有别，所以不适合看她的伤口。
二少爷为什么也不出来？
杜若回过头，直直盯着南星的门，只觉心里钝钝地痛了起来。
苏平河见杜若出去了，赶紧走过去握住南星的手问：“南星，你究竟伤在何处？怎么疼成这样？”
南星红着脸指了指自己的胸前：“大夫人身边的婆子力气真的太大了……”
苏平河震惊不已：“她们竟然使出这么下作的手段！真是太可恶了。”
同为女儿身，苏平河自然知道女儿家的胸部有多么的脆弱，多么的不好意思为外人道，刘氏真是又狠毒又阴险，令人发指。
“南星不怕，我给你擦药。”
苏平河扶起南星，小心翼翼地帮她解开外衣。
少女雪白的胸前果真遍布暗紫的掐痕，红肿不堪，触目惊心，可以想见下手的人用了多大的力。
苏平河感觉自己的眼前有些许模糊，胡乱伸手摸了一把眼泪，取出方蝉衣调制好的外伤药膏来为南星擦药。
“少爷不哭，南星现在不疼了。”南星见苏平河边为自己擦药，边不住地用手背抹眼睛，小声安慰道。
苏平河下手很轻，说出口的话音也很轻：“我没哭，只是眼睛有些酸胀而已。”
南星也不拆穿她，微微笑道：“少爷只有这会子才像个姑娘家。”
“姑娘家有什么好的。”苏平河道，“姑娘家只会被人欺负。”
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