红抹额这才察觉自己说错话了，赶忙又改口道：“我方才说错了，就是宝泰赌坊的掌柜雇我来讨债的！总而言之，你今日，要么将这五万两白银拿出来，要么就把一双手给大爷我剁了带走！”
“真是可笑。”苏平河伸出手来，“我这么好看一双手，就只值五万两？”
红抹额顺着她的视线看向她的手，发觉她的手指莹白细长，确实好看得很。
但再好看又有什么用？还不是要被自己砍下来？
“少废话！”红抹额显然已经没了耐心，狠狠咬着牙叫骂，“大爷我耐心有限，一炷香之内，五万两拿不出来，苏少爷这双好看的手可就保不住了！”
“真是好大的口气。”苏平河怒极反笑，“你方才说是替宝泰赌坊的掌柜来讨债，敢问，这掌柜是男是女，长得是何种模样？”
红抹额两眼一闭，开始胡乱编排：“自然是男的！身高七尺，瘦瘦高高，中人之姿。”
“一派胡言！”苏平河道，“我怎么听说宝泰赌坊的掌柜分明是个年纪轻轻的美艳妇人？”
红抹额愣了愣，他确实没见过什么宝泰赌坊的掌柜，自然也不知道苏平河这么说是不是在诈他，一时没了主意，气势上就低了一头。
“好了！”此时，一直沉默不语的苏淮胥忽然发话了。
他本就生得严肃，又常年身居高位，眉眼间全是不怒自威的气势：“来人哪，把这群地痞给老夫轰出去！”
红抹额惊呆了，连声大喊：“苏阁老是要包庇自己孙子吗？”
“你们除了一张欠条，什么都拿不出来，连债主姓甚名谁，长什么样子都拿不准，还敢来我苏府叫嚣？”苏淮胥冷道，“当我苏府是什么地方？”
红抹额这下彻底没了气势，被苏府的护院连推带拉地赶了出去。
但这群人也不是什么好打发的善类。
虽然被苏府轰出了门，但没过半日，竟又折返回来，死皮赖脸地在苏府门口敲锣打鼓地吆喝了起来。
“宰相亲孙欠下巨额赌债，拒不认账！”
“宰相包庇孙子，抵赖巨额赌债不还！”
“欠债还钱，天经地义！”
眼看没几日就要过年了，谁能忍得了天天这样被人指着鼻子叫骂？
苏府的护院也不是没驱赶过，可这帮人就像狗皮膏药似的，消停没两个时辰又不知从哪里冒出来了。
苏府门口不让闹，他们就在苏府门口几丈远的地方闹，从早到晚，闹得人心烦意乱。
苏平河已经彻底没了温书的心情，整日脑子都嗡嗡作响。
其实事后苏淮胥跟她一起分析过那张欠条，上面写的字体是最标准的馆阁体，压根看不出出自谁手。
至于上面的手印，乍一看确实很像苏平河的手指大小，但指纹模糊成一片，根本没办法辨别。
此事明显就是有人故意要跟苏平河作对，但又不知对方目的何在。
“根本就是莫须有的事，又没有证据，天天在苏府门口闹，不知道是为了什么。”苏平河单手托腮，愁眉苦脸地念叨。
“阁老也真是的，吩咐人把这群流氓揍一顿赶走不就行了？”南星气呼呼地抱怨道。
“打人肯定不行啊。”苏平河有些无奈，“朝中那么多双眼睛盯着祖父呢，若是我们先动了手，有理都成无理了。”
“总不能一直这样下去吧？”
“应该不会一直这样下去的。”苏平河沉吟道，“一直这样，对方也捞不到什么好处。”
事情在三日后果然发生了变化。
——那伙人忽然不来闹了。
骤然的安宁反而叫苏平河惴惴不安起来。
总觉得事情没那么简单。
就这么又过了两日，大理寺寺丞左关山忽然带了一队官差来了苏府。
当天的雪下得格外大，苏平河裹着赤狐大氅从山园赶至淮园时，身上大氅已经被淋成了白乎乎的一片。
在门口抖了抖身上的雪，苏平河缓步走入了前庭。
——这回不是全府出动，前庭只有大理寺的人和苏淮胥在。
左关山正和苏淮胥在交谈，两人的神色都无比凝重。
“平河，你过来。”
苏平河见苏淮胥的语气也十分肃穆，心里难免又添了几分慌乱：“祖父。”
“这是大理寺的寺丞，左大人。”苏淮胥介绍道，“他有几句话要问你，你老实回答便是。”
苏平河于是朝左关山行了个礼：“平河见过左大人。”
左关山的岁数看起来跟苏宴海差不多大，脸庞瘦削，眼神精明，两片极薄的嘴唇显得他为人严肃又冷漠。
“腊月十三的申时到戌时，苏二少爷人在何处？”
公式化的开场白听得苏平河心里咯噔一下。
这听起来怎么那么像审问嫌疑犯的语气？
难道有什么人遇害了？她还是犯罪嫌疑人之一？
苏平河稳了稳心神，开始回忆。
腊月十三就是四天前。
自从那伙莫名其妙的流氓不来苏府闹事以后，她又恢复了去青麓书院找周书越温课的生活。
“我从未时到酉时五刻都在青麓书院。”苏平河道，“酉正三刻左右到家，此后则一直都呆在府上没有外出。”
“青麓书院如今早已属于春假休沐期，苏二少爷还去书院做什么？”
“我要为来年的春闱做准备，周书越夫子为我单独加学，除了我以外，还有楚尚书家的公子楚怀夕。”
楚怀夕在乡试中只得了五十三名，因此很担心自己会试会落榜，如今每日学习的劲头不比苏平河弱。
左关山闻言点了点头：“那这么说，除了青麓书院的周夫子可以为你作证，楚公子也能为你作证？”
苏平河一听这话心里更加不舒服：“还没请教左大人，平后究竟所犯何事？为何要人为我作证？”
“前些日子上门来向苏二少爷讨要赌债的流氓头子叫黄三，”左关山道，“昨日凌晨，他的尸身在一条巷子里被打更人发现了。”
苏平河大吃一惊：“什么？他死了？”
“苏二少爷好似对此浑然不知？”左关山审视着苏平河，“可是为何，黄三的手中，会攥着苏二少爷的帕子？”
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