整整四十杖，不喊一句疼，不诉一句苦，不流一滴泪，不喊一句冤。
或许这四十杖只是开始，等待她的，还有散发着无尽恶臭的冤狱，阴森可怖的各式刑罚。
而她在如此灭绝人性的疼痛下，依旧平静，没有发出一点声音。
苏宛自入刑部，自然见了许多因严刑拷打而凄厉叫骂、抑或毫无尊严的跪地求饶的各色人犯。
也知道这所谓的‘杀威棒’，会带给他们多少恐惧与震撼。
而今日，真正的震撼，来自于一个渺小的，柔弱的女人。
他垂着睫，待最后一杖行毕，终于松了一口气。
“将人犯带上来。”
陆温原本光洁柔滑的脊背，已然被打的血肉淋漓，月白衣袍被鲜血全部沾染，顺着衣襟滚滚滴落。
因为，那赤红的刑杖之下，是数只铁蒺藜。
每一杖，挥下去时，都会将菱角深深刺入肉里。
抬起刑杖时，铁丝又会将皮肉翻滚，勾连出来。
她气息微弱，从长凳上翻下身来，腰背处灭绝的疼痛叫她不由半跪在地，齿关颤颤：
“多……多谢大人。”
林玉致双肩被铁链洞穿，浑身血污，披头散发，狼狈至极，被人架起双肩，双足拖地，带入了刑房。
陆温呼吸急促，连唤数声：“玉致……玉致姐姐……玉致姐姐……”
林玉致已然神思混沌，迷迷糊糊的呓语着：“姑娘不该……来的……”
陆温回头，赤红双眸死死盯着苏宛：“她不过一衣铺掌柜，何故也受了如此重刑？”
苏宛长叹一气，再次招了招手。
又有几个一身囚服，血污不堪的姑娘手戴枷锁，脚束铁链，哭叫不绝，泣声连连，被狱丞推了进来。
绿儿一见苏宛，当即跪倒在地，哀哀哭求：“大人，我认了，是我做的，都是我做的。”
妩霜推开绿儿，鬓发血污一片，面颊苍白如纸：
“是我，是我，不管玉致姐姐的事，更与陆姑娘无关。”
姑娘们纷纷冲上前，跪倒在苏宛面前，抢着认罪。
陆温心中好似有一把钝刀，缓慢的扎入了她的心脏，搅得她痛彻心扉。
是她，连累了她们。
是她没用，是她无能。
苏宛淡淡道：“本官亦不愿苛待几位柔弱的姑娘，只是玉容坊的娘子们，证词漏洞百出，可见为了隐瞒真相，谎话连篇，除了用刑，可还有它法？”
妩霜跪地，悲愤哽咽：“是我做的就是我做的，我认，要杀要剐，民女绝无怨言，只求大人释放无辜。”
苏宛蹙眉：“你一弱女，一不会功夫，二与陆家从无渊源，为何抢着认罪？”
妩霜满面泪痕，眼眶通红：“怎会没有渊源？”
“民女至今记得，民女困于山谷时，是陆姑娘，亲手将自己手中的剑塞给了我，给了我自保的能力，后来，又给了我抛弃不堪过往的勇气。”
“我能浴火重生，活的这般自在，都是因姑娘心善，不仅救了我，还收留了我。”
“有了姑娘，我才真正有了家，真正活得像个人。”
“而陆永，他凭什么因为姑娘心善，就处处打压姑娘，欺负姑娘？”
“我看不下去，偷偷溜进了府中，在他们的茶水里下了软骨散，待他们沉沉睡去，就一剑了结了他们。”
陆温蹙了蹙眉，从妩霜的只言片语中，提取到了本案重点。
真正的凶手，先是下了毒，再一刀了结了他们。
苏宛又问：“什么剑，几尺长，几寸宽，伤口又分别在何处？”
妩霜愣了愣，嚅嗫道：“是……是把长剑……”
“什么形制的长剑？”
妩霜哑口无言，陆温正欲要答，偏这时，林玉致挣扎着起了身，跪在地上，郑重叩了三首。
“此逆天之大案，皆我一人所为，与姑娘无关，与玉容坊的诸位绣娘们更无半点关系。”
她不顾陆温面色有异，自顾自又道：“玉容坊檐顶琉璃瓦中，向右第三片，将其揭开，有染了血的衣裙为证。”
她顿了顿，神智虚浮，强撑着说完：“那是我的衣裙，是我行凶……时……的衣裙。”
陆温怔了怔，旋即想到那日，她为她沐洗时，将她那套已然被撕得残破不堪，又染了血的素色衣裙带走了。
所以，她见了染血的衣裙，以为陆家灭门之祸，果真是她所为，才将衣裙偷偷带走，为她顶罪吗？
苏宛又问：“若说那位娘子是为报恩，你又为何行凶？”
因伤势颇重，林玉致身躯绵软无力，只能跪趴于地。
陆温上前，撑住了她，她倚靠在陆温身上，面庞毫无血色，唇齿抖颤。
“我……喜欢燕王殿下，但是陆姑娘珠玉在前，乌行雪，他从不愿多看我一眼……”
“我被嫉恨迷了心窍，所以，待陆姑娘一走，我去了陆府，点燃了迷香，而后，一个又一个的，送他们见了阎王。”
“我想嫁祸给陆姑娘……这样，乌行雪就会多看……多看我一眼了。”
苏宛面无表情道：“好一个柔弱不堪的绣娘，一个为报恩，一个为情仇，那么本官问你，既要嫁祸给陆姑娘，缘何自己又认了罪？”
林玉致气息微弱，只能断断续续道：“因为……她是我的主子，她……救过我。”
“我只是一时被嫉妒蒙蔽了心窍，一时……走错了路，我不能……不能一错再错。”
苏宛面色凝重：“林姑娘，你可知，认了罪，便是五马分尸的罪过。”
“我……”林玉致喘着粗气，低声道，“知道……姑娘是无辜的，玉容坊的绣娘们，也丝毫不知内情，都是……我，一人所为。”
“还望大人……放了她们……放了姑娘……”
陆温抱着她，眼眸泛起深深涟漪，却是月儿弯弯，唇角含笑，唇畔落在她耳边，轻声道：
“玉致姐姐，凶手不是我，也不是你，更不是玉容坊的姑娘们。”
林玉致闻之一颤，泪水流淌，急咳数声，摇了摇头，气若游丝：
“傻姑娘，你是不是凶手，不重要，他们要你是，想你是，你就只能是啊……”
“姑娘入了局，正遂了他们的愿了……”
陆温微微俯身，凝神看她：“我心甘情愿入局，也早已有破局之法，姐姐，信我。”
她将奄奄一息的林玉致交给妩霜，抚了抚妩霜凌乱的青丝，徐徐环视了一圈姑娘们，柔声道：
“你们护了我十日，多谢。”
“此后，换我来护你们。”
她既护她们出了红莲地狱，便要长长久久的护下去。
不仅要护她们免于饥寒交迫，免于风雨摧折，更要叫她们重拾尊严，立命安身，快活自由。
陆温站起身，勾出柔和一笑：“苏大人，我想与您单独谈谈。”
乌时璟立刻虎视眈眈的盯着她：“你莫不是想刺杀苏大人？我不走，我得保护他。”
苏宛冷淡的瞥了一眼乌时璟：“郡主无官无职，本无审案之权，靠着南安王殿下的袒护处处生事，陛下，已然很不满了。”
乌时璟被这话噎得立时冷了脸，干脆将话摊开了说，刻薄至极：
“苏宛，你究竟在自作多情什么？她都嫁入王府，成了乌行雪的妾了，你竟还对她念念不忘？你是贱么？”
苏宛温和一笑，挥了挥手：“来人，将郡主请出去。”
乌时璟唇边噙着冷笑：
“一个妓罢了，不知与多少男人有染，说不定早就得了脏病，一身恶疮，臭不可闻。”
“这样的女人，也就只有乌行雪那个不男不女的怪物肯要。”
苏宛羽睫低垂，默然挥手，狱丞将乌时璟请出门外，亦将数名女郎带出刑房。
此刻，四四方方的暗室，寂静寥落，只有她脊背上的痕伤鲜血淋漓，仍旧顺着裙摆滴答垂落。
苏宛不忍看，眸光低垂，羽睫轻颤：“陆姑娘不该来。”
陆温面庞憔悴，却噙起一道柔和的微笑：“我们不谈其他，只谈你，苏大人。”
苏宛眉头轻蹙：“谈我？”
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