叶无坷听张金简说到剿匪的事就停下脚步。
见太神态有异，张金简也跟着停下来：“怎么了叶千办？”
叶无坷没有遮掩，直接开口问道：“张大哥可知道莲花峰？”
张金简点头：“知道啊。”
叶无坷压着心里激动问道：“知道的清楚吗？”
张金简立刻摇头道：“那不清楚，不是我们右前卫打的。”
叶无坷心道果然不可能这么容易就得到关于莲花峰的消息，如果事事都这么简单那他还真算的上是天下运气最好的人了。
“张大哥，关于莲花峰的事你知道多少就告诉我多少。”
张金简没有问为什么突然问起来莲花峰的事，他从军多年懂规矩知礼数，这案子上的事叶千办问什么他就回什么，叶千办不主动告诉他的就不能乱问。
“益州之内的山匪，多数都是我们右前卫打的。”
张金简一边走一边说道：“右前卫当初调过来就是为了剿匪的事，到益州经过了半年左右熟悉环境，大家也适应了水土，剿匪的事也就开始了。”
“我记得前前后后右前卫打了不下上百仗，当然规模都不算大，因为之前地方官府已经筹备很久，所以很多山匪的藏身处我们早就清清楚楚。”
“大部分战斗结束的都很快，那些杀人如麻的山匪在咱们战兵面前其实不够砍的，难就难在蜀道不好走，山匪藏的深。”
“不得不说，蜀中各地官府相当厉害，八成以上的匪巢都被摸的很清楚，而且我们多数是夜里摸上去，所以战斗结束的也快。”
走到门口，张金简道：“当初道府衙门和右前卫商量的就是难打的都是我们打，地方上的队伍就是配合，以及对付一些小规模的匪寇。”
“蜀中十大寇，右前卫解决了九个，唯有莲花峰这一处不是右前卫打的，当时我们都已经往莲花峰那边开拔了，走到半路有消息过来，说是莲花峰已被攻破。”
听到这叶无坷心里微微一动：“十大寇包括莲花峰，另外九个都是右前卫打的唯独莲花峰是地方厢兵打的......”
张金简道：“当时我们也很好奇，莲花峰是十大寇之中最难打的，难打并不在于莲花峰地势更险要匪寇人数更多，反而是因为莲花峰上的匪寇并不凶恶。”
“据说莲花峰下的百姓，还时常得莲花峰上的人接济，有些村民病了，山匪居然还会让郎中下山救治。”
“所以打莲花峰最大的难度就在于百姓不配合，当时我们大将军为此还特意制定了与以往不一样的战术。”
“可是没想到莲花峰那么容易就破了，莲花峰十二像死了十一个，据说只有一个侥幸跑了，到现在应该也没抓到。”
张金简一口气说了这么多，也不知道对叶无坷有没有帮助。
他走到门口就停下来，是因为他觉得自己不大方便继续往前走了。
这大堂里就是办案的核心区域，他不该随意进出。
“和我说说莲花峰十二像吧。”
叶无坷看出来张金简的用意，拉了他在门口台阶坐了，回身让廷尉准备些茶水。
“莲花峰十二像，指的是莲花峰十二位当家，也是公认的，西蜀绿林道最厉害的十二个人。”
叶无坷问道：“西蜀绿林道最厉害的十二个都在莲花峰？这意思是，莲花峰有碾压其他山匪的绝对实力？”
张金简道：“传闻之中差不多是这样。”
他说：“关于莲花峰十二像有个传闻，说是在大宁立国之前，在蜀中江湖曾经办过一次武林大会。”
“据说那时候，楚国皇帝杨竞逃至蜀中，为了招兵买马选拔人才，亲自召集江湖人士举办了这场大会。”
“当时蜀中江湖的人去了七七八八，这场大会按照杨竞要求分成两榜比试，最重要的就是锦麟榜和新秀榜。”
“锦麟榜前十将会得到杨竞的亲自接见和赏赐，并且直接授予大内侍卫称号，领从四品将军衔。”
“新秀榜二十人，也会得到杨竞接见和赏赐，直接分配进入军中，领五品将军衔。”
叶无坷仔细回忆了一下，廷尉府的档案里好像有这事。
那时候杨竞本来已经投降了，大宁皇帝陛下对他的态度也颇为关照，但是后来杨竞脱身，算是被挟持到了蜀中。
当时的杨竞手里要兵没兵，连个亲信都没有，蜀中势力说是忠于他，实际上只是想利用他来割据一块地盘。
那时候宁军横扫天下，中原已无对手。
蜀中势力，一开始是想趁着这个机会帮助杨竞重夺江山，如此一来，蜀中势力就能掌控朝权，当然，这个帮杨竞也只是个好听些的口号罢了。
可后来战败，于是就想利用杨竞这楚皇身份在蜀中立国。
杨竞原本是个有雄才大略的，只是生不逢时。
他在蜀中日子过的憋屈，表面上蜀中势力对他恭敬，实际上，对他看管也也很严密，这个楚皇，毫无尊严。
为了能培养自己的亲信，不至于任人宰割，他决定从江湖之中收揽人才，于是才有了这场所谓的武林大会。
杨竞害怕自己这样的举动触怒蜀中势力，最初打的名号是为他选一些贴身护卫。
至于什么从四品啊五品啊这样的军衔，只是噱头。
他的本意是，将选拔出来的这些才俊利用起来，施以恩威，等到这些江湖中人在蜀中势力站稳脚跟，再帮他夺权。
这是一个长期计划，至少需要五年才能准备好前期的事。
其实杨竞也知道，这只不过是他不甘心就此成为傀儡的抗争罢了，到最后也不一定能有什么作用，可他就是不甘心。
他很强，他在那么短的时间内那么恶劣的环境下制定了一个长期计划。
这个计划，并不是他让人瞩目的锦麟榜。
而是新秀榜。
杨竞的计划是打算他趁着接见这些新秀的时候，完成这个至少需要五年才能见成效，至少十年才能成功的谋局。
这二十名新秀将会被安排到蜀中势力军中，这些人慢慢的发展起来，从校尉成为将军，手里有兵。
至少五年。
这二十个年轻人只要有一半能真正效忠于他，到十年之后，他就真的有机会把蜀中抢过来，他就能从一个傀儡变回真正的帝王。
可惜，这个计划才开始事实就破灭了。
不是武林大会没有举行，不是没有挑选出那些合格的人才。
而是杨竞低估了蜀中势力。
锦麟榜的十个高手确实都被蜀中势力留在了杨竞身边，但没多久这十个人就因为盗窃珍宝而被处死。
杨竞都没敢和这十个人提关于复国计划的事，一个字都没敢提。
可这十个人还是死了。
原因很简单。
军中的人不答应。
他们打了那么多仗死了那么多人，有几个能做到将军的？
这些出身江湖的家伙随随便便比试一场，就是将军了？
为了安抚军中巨大的波动，蜀中势力安排了这场所谓的盗窃事件。
而那二十名被杨竞寄予厚望的新秀，在一个月内就有六人死于非命。
剩下的十四个人应该是在暗中商议了一下，于是不辞而别。
其中两个被追杀，乱箭射死。
剩下的十二个逃进深山躲了起来。
之后这些年轻人又经历了什么没人知晓，直到很多年后有人提到了另外一个名字。
莲花峰十二像。
这些卷宗叶无坷都看过，以他的记忆力不可能那么快就忘了。
但卷宗中的记载，只到那些新秀逃离蜀中势力就结束了，没有人在意那逃走的十二个人最终下场如何，更没有人闲得无聊去追踪这十二个人。
楚国最后一位帝王杨竞没多久之后也死了，大宁收服两蜀之地。
那十二个躲进身上的新秀，就极有可能是莲花峰十二像，这是叶无坷刚刚才想到的，基于廷尉府的档案和张金简刚才的诉说。
张金简见叶无坷有些失神，以为是他把话题扯远了。
“叶千办你忙你的，我先回去了。”
张金简起身：“把你嫂子给你们做的好吃的送到，我的任务完成，我那婆娘说，蝶蝶一直念叨你们，你们若得空了就去家里坐坐。”
叶无坷从失神之中反应过来，连忙歉然道：“我刚才走神了，张大哥我还有些事想和你打听。”
他拉了张金简坐下：“莲花峰十二像，是不是可能就是当初武林大会新秀榜上那些逃离的年轻人？”
张金简道：“我刚才也说过只是有人这样揣测，实际上一点证据都没有。”
如果真是这样的话，那莲花峰十二像的身份其实就有查清楚的可能了。
叶无坷思考片刻后问道：“张大哥你有没有听过一个传闻，莲花峰十二像里有一个后来参加了宁军，凭借军功还做了官。”
张金简摇头：“没听说过，不过这种事不可能传扬出去，如果真有这么一个人，那他必然不想让人知道自己过往。”
“那十二个年轻人逃离之后为了生计可能做过山匪，杀人越货的事未必没干，这种经历一旦被人知道，他怕自己仕途不保。”
叶无坷深吸一口气。
好像通了。
莲花峰十二像里，为什么有一个空着的画像？
就是那个与他们一起逃出去的，后来成为宁军将领的人，十二个人之中的大哥，也就是晁擎天为了保护他所以从不告知别人这空着的画像是谁。
也有不通的地方。
如果这个人是十二个人之一，莲花峰十二像就是当初那十二个年轻人，那其他当家，不可能不知道那个空的画像是谁。
想到这，叶无坷觉得有必要请张金简帮忙。
张金简是益州本地人，查这些事更方便些，而且接下来要有大量的走访，张金简麾下那些战兵如果有空也都能帮帮忙。
所以叶无坷很认真的邀请道：“张大哥，愿不愿意带着你那一营兄弟暂时帮帮我？不必留在这随时听候调遣，你把人散出去帮我打听一下那新秀十二人的下落。”
张金简一拍胸脯：“这还叫事？兄弟们在家里闲着也是闲着，不过有一样.....白天大伙儿帮叶千办查这些事，晚上都得回家，毕竟......”
叶无坷点头：“我知道，休假一次不容易，只一个月就要开拔去边境，而且这次的仗还凶险。”
张金简笑起来：“你同意那最好了，放心吧，我们这三百多人，总不能一点儿有用的事都帮你打听不到。”
这个憨厚的汉子，笑起来一脸真诚。
他是真的把叶千办当兄弟看了。
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