黄夫人仿佛羞于启齿似的，顿了好一会儿才说：“那日我从顾府回去，提起认捐建书院的事，老爷原本没说什么，可当他知道，要建的是女子书院，便发了一通火，说什么都不让我给银子。”
“当时来取银子的小厮就在外面等着，我若是将前脚应下的事，后脚便又反悔，那我成了什么人了，日后在这永州城中，还不被人戳脊梁骨，老爷不让我给钱，我只得把攒下的体己银子拿了五百两出来，总算没叫人空手而归。”
“但我这心里，还是过意不去……”
沈南葵理解地笑了笑，“黄夫人，当真没事，您若有难处，只消打发人告诉我一声就是了，修建书院是善事，有余力帮衬一把自然最好，但也不必为这事叫自己犯难。”
黄夫人面色好看了许多，“顾夫人，有你说的这话，我就放心了。”
沈南葵微笑点头，“您勿要再多想了。”
回头一看，见张琼思等得已经有些不耐烦了，就道：“若无别的事，今日就先别过。”
“也好，那我就不阻你了，顾夫人，改日若是得空，可来府上一聚。”
“一定。”
沈南葵含笑应了声。
心里却想，黄大人对女子书院如此抵触，心里必定对她这个创办者也极为不喜，她若当真去了黄家，岂不是更叫黄夫人难做？
刚走出两步，却听黄夫人又叫了一声她。
沈南葵疑惑转身。
黄夫人迟疑了一下，快步走过来，“顾夫人，有件事我不知当说不当说。”
“您但说无妨。”
黄夫人压低声音道：“我家老爷一生好文，与城中几家书院的山长院主都有交情，我听他言语间，似乎这些人对女子书院的事都颇具成见，不知道会不会闹出什么事……”
沈南葵面色一凛，郑重点头说：“我知道了，多谢黄夫人告知，我会小心提防的。”
说完话，两人各自别过。
张琼思见沈南葵一脸凝重，不由问道：“怎么了，黄伯母同你说了什么事？”
沈南葵不欲搅坏她今日出游的好心情，笑了笑说：“没什么，闲聊了几句罢了，快中午了，咱们快些出城吧，否则回来就晚了。”
两人坐车出城，一路往云溪古镇行去。
到达陶家时，陶茹正巧在家中，看到是沈南葵来了，顿时一脸喜悦，“东家，你是来看我的吗？”
沈南葵笑着颔首，指着张琼思给她介绍，“今日不止我来了，还有这位张姑娘，对你做胭脂的手艺神往已久，是特意来瞧你的。”
陶茹微微一愣，笑着见了个礼。
“张姑娘，陶茹有礼了。”
“陶姑娘好。”
张琼思虽然有些惊讶于陶茹的容貌，但见她谈吐间不卑不亢，仿佛毫不在意脸上那道胎记，这般洒然的态度，倒使她心中对其更加欣赏起来。
寒暄了两句，张琼思便把在街上买的礼物，通通塞给了陶茹。
陶茹愣了，“这怎么好意思？”
沈南葵笑说：“陶姑娘，既是琼思的心意，你就收下吧，我们今日来，为的是喝一口陶婶做的花果茶，再瞧瞧你最近有没有鼓捣什么新鲜玩意儿。”
“花果茶想喝多少都有，至于新鲜玩意儿嘛……”
她暗自一笑，拉着两人进屋，“你们试过就知道了。”
……
一上午时间悄然而逝。
两人在陶家吃了午饭，又试了许多陶茹新做出来的香膏口脂，还去河边转了转。
张琼思对一款茉莉味的香膏喜欢的紧，临走时，陶茹给她回赠了一大包。
回去的路上，张琼思不由感叹道：“陶姑娘真是个妙人，历经诸多艰辛，却依旧这般坚韧向上，我就喜欢这样的人。”
“正是这个理。”
沈南葵微微一笑，目光看向车窗外。
……
回到家已是傍晚，顾逸川还没有回来，沈南葵惦记着上午黄夫人说的事，便叫来钟山，让他在书院周边部署一番，以防有人使坏。
晚饭时，顾逸川回来了，夫妇俩便一起用饭。
阿闹这会儿也醒着，躺在一旁的小床里咿咿呀呀，不知在说什么，哪怕压根没人理她，她也咕哝得很起劲。
顾逸川道：“我瞧咱们闺女是要说话了。”
沈南葵白了他一眼，“不到五个月就说话，只怕是个妖孽。”
顾逸川不赞成，“咱们的女儿怎么会是妖孽呢，兴许是神仙转世？”
“往常是谁总说，子不语怪力乱神。”
顾逸川笑笑，给她碗里夹了好些菜，“娘子，多吃点，瞧你近日都累瘦了。”
不知为何，沈南葵总觉得他脸上的笑容仿佛不怀好意。
忙岔开话题，“对了，衙中有位黄大人，你对他了解吗？”
“黄坚？”顾逸川微微皱眉，“此人性情古板，办事倒是挑不出差错，别的我就不清楚了。”
“那他可有谈及过女子书院？”
顾逸川摇了摇头，“没有，你为何这样问？”
沈南葵把黄夫人今日对她的提醒说了，笑了笑道：“兴许是我太过小心了。”
“谨慎些也好，要不要我再加派些人手？”
沈南葵摇头，“不必，创立女子书院，是在你和侯学政面前都过了明路的，料想也没人敢公然与之做对，否则，风声放出去这么久了，为何连一点水花也没有？”
顾逸川点头，“就算真有人生事也不要紧，有我在，他们翻不起浪花。”
沈南葵笑了，“这话我爱听。”
顾逸川又给她夹了许多菜，“娘子快吃，吃完了饭，我还有更多好听的话。”
沈南葵：“……”
不是？
阿闹和荷华都还在跟前呢？
小木床上的阿闹仍在兴奋地呜哩哇啦，荷华眼观鼻鼻观心，装作什么也没听懂。
沈南葵黑着吃完了饭。
到了就寝的时候，她见顾逸川果然缠上来，无情地一把将他推开。
“我累。”
“娘子累了，我帮你捏捏。”
“那好吧。”沈南葵勉强答应。
可那手捏着捏着，就开始不安分起来。
沈南葵恼了，紧紧捂住自己的领口，“多少天了，就算是牲口也该歇歇了吧？”
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