张琼思被她刚才那番话一打断，也忘了自己要说什么，直到第二天去德水巷宅子抄录考核章程，她才又想了起来。
“南葵姐，我昨日提起夫子的事，其实是想为你引荐一个人。”
沈南葵问：“什么人？”
张琼思道：“我所说的这个人，芳名简英，应该也称得上是一位女夫子。”
沈南葵来了兴趣，“哦，永州也有女夫子吗？”
张琼思摇头晃脑道：“算，也不算。”
沈南葵睇她一眼，“别卖关子，还不快说？”
张琼思嘻嘻一笑，这才道：“这个简英是桃源镇人氏，她爹是位老秀才，为谋生计，就在镇上开了一间私塾，她自小在私塾长大，将她爹的学问学去了十之八九，简英母亲早逝，待她长大成人要议亲之时，她爹也生了一场重病，撒手人寰，只留下一间私塾给她。”
“老秀才死后，简英便把私塾接手过去，招收些学龄孩子，带着他们念书启蒙，收一些微薄的束脩度日，桃源镇的乡亲们熟知老秀才父女俩的人品，所以把家中稚儿送到简英那里教导，倒也都很放心，哪怕最后学不到什么，但有简英带着他们读书认字，总归比在家中玩泥巴强。”
“简英把私塾打理得很好，日子相安无事地过着，若不出意外，她会在乡亲们的帮助下，招一位有学问的赘婿上门，共同把私塾传扬下去，然而，事情往往天不遂人愿。”
张琼思深深叹了口气。
“简英一介孤女，在世上无依无靠，又是正当妙龄的年轻女子，不免就遭了有心人惦记，镇上的混混对她垂涎已久，趁着有次喝醉酒，便欲闯进私塾，对她行不轨之事，虽然后来被乡亲们察觉赶跑了，未能叫他得逞，可简英衣衫不整的样子，全被大伙儿看去，镇上渐渐传出些风言风语。”
“慢慢地，没有人再把孩子送去私塾读书，大家都怕自家孩子被简英教坏了，私塾没了学生，自然难逃关门的下场，简英没了收入，只得草草嫁了人。”
“若她得遇良人，能够过得好也就罢了，可这世道就是如此不公，简英与丈夫成婚才一年多点，她丈夫便出了意外，留下她和尚在襁褓中的女儿，简英婆家恨她克死了夫婿，生的又是个丫头，不能传宗接代，就将母女俩撵出了家门。”
沈南葵一直沉默不发一言，听到这里，也不由心中一紧。
追问道：“后来呢，她们怎么样了？”
张琼思叹息道：“简英走投无路，求助无门，抱着孩子饿昏在了路边，是白云庵的师太外出化缘时发现了她们，把母女二人带回庵里，好心收留了下来。”
“我之所以能知道她的遭遇，是因为我小时候身子不好，时常多病多灾，我娘经大师点拨，叫我拜入了白云庵主持门下，做了她的俗家弟子，每年我都有近一个月时间，是住在白云庵的，故而便认识了简姐姐。”
她笑了笑，“说真的，这世上能叫我心生景仰的女子只有两个，第一自然是南葵姐，第二便是这位简姐姐，她在寺中也不是白吃白喝，几乎包揽了所有活计，连寺中的佛经也全是她抄的，这些佛经在佛前供奉足了时辰，会被有缘的香客请去，我家中也有几本，爹爹看过简姐姐的字，也夸赞她写得好呢！”
沈南葵问：“所以，你是想叫她来做书院的夫子？”
“没错，南葵姐觉得如何？”
沈南葵道：“这位简娘子性情坚忍，又有一颗感恩之心，况且她自己也教导过学生，若能通过考核，进书院任职，自然是好的，就是不知，她自己愿意吗？”
张琼思道：“我许久未去白云庵了，还没有将女子书院的事告诉她，但我猜想，她应该也是愿意的。”
“之前，她接掌老秀才的私塾，却因为一些风言风语，被逼至不得不关了私塾嫁人，没能将父亲的心血承继下去，这一直是她心中的遗憾，若能通过咱们女子书院，叫她把从父亲那里学来的知识传扬出去，未尝不是一件好事？”
沈南葵笑了笑，“好，那改日咱们便去拜访一下她。”
张琼思高兴道：“我就知道你会答应！”
“这是两全其美的事，我有理由不应？”
“万一，你嫌弃她的来历呢……”
“我是这样的人？”
“当然不是！”张琼思嘿嘿笑道，“是琼思小人之心了，不过——”
她犹豫了一下才又问：“南葵姐姐，刚才你听我说起简英的时候，一直没怎么说话，事想起什么烦心事了吗？”
沈南葵摇摇头，“你兴许不知，我跟简英有着类似的遭遇，不过，对我而言，那些都是过去的事了，并不能影响到我。”
张琼思心下微惊，不过见她一脸淡然，又放下了心。
……
桃源镇距永州六十余里，白云庵到镇子上又有四五里路，因而就要更远一些，坐车需得在路上行进两个多时辰，所以，沈南葵与张琼思天蒙蒙亮就出发了。
出了城，驾车一路东行，快到上午时分，一行人才到达白云庵。
张琼思先把沈南葵送去禅房休息，才去拜见师父，只等见完了住持，就去找寻简英。
可没一会儿，张琼思却垂头丧气地回来了。
“南葵姐，师父说，简英两个月前就从庵里搬走了，对不住啊，今日害你扑了个空……”
沈南葵笑笑，“你我之间，说这些做什么，那她现在去了何处？”
“好像是在桃源镇赁了一间屋子，做些别的活计，隔半月会将抄好的佛经送来庵里。”
沈南葵站起身，“酒香不怕巷子深，桃源镇也不远，我们过去寻她便是。”
张琼思按住她，“姐姐别急，眼下已经午时了，我跟膳房要了素斋，咱们用过饭再走也不迟。”
“这样也好。”
众人在白云庵吃过斋饭，稍作休息，才又赶往桃源镇。
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