耿大娘点了点头，“这位耆老姓廖，镇上的人都叫他廖员外，他倒是很乐意为乡亲们做事，处事也公道，所以大伙儿要是有什么麻烦，都爱去求他帮忙。”
张琼思嘀咕道：“听着倒像个好人。”
沈南葵笑了笑，“荷华，你叫郑辉去传话，让这位廖员外来耿家见我。”
荷华应声而去。
张琼思惊讶道：“南葵姐，这笔钱说多不多，说少不少，统共也有几百两银子呢，你就这么交给他了，不再考察考察，万一他将这笔钱暗自吞了怎么办？”
简英瞟了一眼沈南葵，轻轻笑道：“我倒觉得，州尊夫人心中早有成算。”
“是什么，怎么没告诉我？”张琼思气鼓鼓的。
沈南葵失笑，“刚才进镇子，赵富瞧见咱们的马车，老远就想过来行礼问安，我叫他别着急，一会儿和乡亲们一块过来，你道是为什么？”
“为什么？”
沈南葵点了点她的额头，“这钱呢，虽然是要交给这位廖员外保管，却不是叫他一个人说了算的，我准备找几位乡亲共同监管，确保每一笔账都公开透明，有迹可循。”
张琼思霎时明白过来，“你这是找了几双眼睛，盯着那廖员外啊？”
简英笑道：“如此一来，倒也不怕他敢徇私了。”
……
不多时，郑辉就领着人来了。
跟在他身后的廖员外约莫六十岁上下，虽然须发皆已灰白，却一脸精神矍铄，面上噙着一抹淡淡的和气笑意。
他一见沈南葵便搭手行礼，“小老儿见过州尊夫人，张姑娘。”
“廖员外免礼，快请坐。”
沈南葵也没有过多寒暄，简单问候便直奔主题，表明了想把赈济金交给他保管的意图。
廖员外没有立即答应，问道：“州尊夫人，您把这份差事交给我，是对我的看重，小老儿不胜荣幸，可镇上的事一向都由里正做主，我抢了这份差事，是否有些不妥？”
沈南葵道：“廖老不必担心，桃源镇的里正很快就要换人了，况且，乡亲们都信任您，这份差事交到您手中，衙门那边也放心。”
她顺势把让乡亲们一同参与监督的事情也说了。
廖员外倒是个爽快人，听过后只简单思考了一会儿，就同意了。
“既如此，小老儿自当效劳。”
沈南葵将赵富等人叫了进来，众人当面签下契约，按了手印，她便把赈济金转交给了廖员外。
这笔钱虽然没能落到每一个人头上，但乡亲们依然很高兴，至少，等他们老了之后，若是过不下去，还有这样一笔赈济金可以指望。
事情谈完，乡亲们也给沈南葵见了礼，就都回去了。
耿大娘感慨不已，“州尊夫人，没想到老婆子的一句请求，却花费你这么大精力来促成此事，真是多谢了！”
说着就要磕头。
沈南葵忙拦住她，“耿大娘，快快起来，这都是我该做之事，你无需谢我。”
她笑了笑，又说：“我已交代下去，往后廖员外每月都会派人给你送来一笔赈济金。”
耿大娘一愣，“怎么还有我的份？”
“不不不！”
她忙摆手，“我不要钱，我把钱捐出去，就是为了赎罪，哪里还能再要这里面的钱呢？”
……
我不要钱，在这浩瀚无垠的天地间，金钱似乎变得如此渺小，微不足道。我站立于这片广袤无垠的荒原之上，脚下是无尽的黄沙，随风起舞，如同金色的海浪，一波接一波地涌向远方。天空，那是一种我从未见过的蓝，深邃而辽阔，几朵白云悠闲地游走其间，仿佛是大自然最随意却又最精致的笔触。
在那个阴云密布的午后，我站在那座古老而庄严的慈善基金会门前，手中紧握着一张沉甸甸的支票，心中五味杂陈。风，带着几分凉意，轻轻拂过我的脸颊，似乎在试图抚平我内心深处的波澜。我深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫与挣扎都一并吸入胸膛，然后，我迈出了坚定的步伐，走进了那座象征着希望与救赎的建筑。
“我把钱捐出去，就是为了赎罪，”我对着面前那位面容慈祥、眼神中透露出温暖光芒的基金会负责人缓缓说道，每一个字都像是从心底最深处挖掘出来，带着难以言喻的重量。“这是我唯一能做的，来弥补我曾经犯下的错误，那些无法挽回的伤害，那些因我一时冲动而破碎的梦想。这笔钱，对我来说，已经不再是简单的数字，它是我的悔恨，我的歉意，更是我想要重新开始，努力成为一个更好的人的决心。”
说到这里，我的声音不禁有些颤抖，眼眶也微微泛红，但我没有停下，因为我知道，这一刻，对我而言，至关重要。“所以，我怎么能，又怎么能再从这里面的钱中受益呢？”我摇了摇头，坚决地拒绝了负责人提出的任何形式的回馈或感谢，哪怕是最微不足道的纪念品。
周围的一切似乎都静止了，只有我的心跳声在耳边回响，每一次跳动都在提醒我，过去的阴影虽难以抹去，但前方的路，依旧光明可期。负责人的脸上浮现出一抹复杂的神色，有敬佩，有理解，也有一丝不易察觉的感动。他轻轻拍了拍我的肩膀，那动作虽轻，却仿佛有千钧之力，让我感受到了前所未有的支持与鼓励。
“你的勇气与真诚，比任何物质都更加宝贵。”他的话语温和而有力，如同一缕温暖的阳光穿透云层，照进了我的心房。“请相信，每一份善意都不会白费，它会化作力量，激励更多人走向光明。而你，已经迈出了最重要的一步。”
走出基金会的大门，我抬头望向天空，发现不知何时，乌云已散去，一抹绚烂的夕阳正温柔地洒在我的身上，仿佛是大自然对我无声的赞许。那一刻，我深深地感受到，赎罪之路虽长且艰，但只要心中有爱，有勇气，就总有希望。而我，将带着这份希望，继续前行，在人生的旅途中，书写属于自己的救赎篇章。
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