顾逸川不想让她担心，并未将自己染病的事告诉她，仍旧让冯泽隔几日便回德水巷报平安。
所以，沈南葵一直以为，城中的形势在渐渐好转。
直到张琼思找上门。
“琼思，你怎么来了？”沈南葵见到她很是意外。
张琼思的声音带着哭腔，“南葵姐，不好了，我爹爹也染病了，如今州衙当中已经没有可以主事的人，城中恐慌蔓延，大家已经围住了衙门，威逼官府开仓放粮，可那些是已经清点好数目，要移交朝廷的军粮啊。”
沈南葵眉头皱起，“擅动军粮，可是死罪。”
刚说完这句话，她眼神猛地一缩，“等等，琼思，你说什么，州衙没人了，州尊呢？”
张琼思一怔，有些不可置信地望着她。
“南葵姐，州尊在十多天前就已经染病了，你不知道吗？”
“什么！”
沈南葵大惊，脚步踉跄了一下。
张琼思见她这般，也明白过来，忙说：“州尊定是不愿叫你担心，才没有告诉你的，南葵姐，你别怕，州尊和我爹爹都喝了药，暂且不会有事，只是他们都虚弱得紧，大部分时间都处于昏迷当中，只能在衙门养病。”
沈南葵深吸了几口气，逼迫自己迅速冷静下来。
之前她怕顾逸川担心，一直听从他的安排，不轻易踏出家门一步，可如今，顾逸川倒下了，城中若真是发生暴动，那他之前付出的努力就都白费了。
她不能眼睁睁看着这样的情况发生！
沈南葵定了定神，拉着张琼思问：“琼思，你仔细说说，州衙现在是什么情况？”
张琼思道：“州衙如今就只剩一个主簿，他镇不住暴动的百姓，一旦百姓抢了军粮，永州官府难逃罪责，而且，之前好不容易才控制住的疫病，只怕会再度失控，虽则现在已经有药可以减缓病症，但瘟疫若真是全面爆发，城中哪来的这么多药材？”
她说的话句句在理，沈南葵眉头紧皱，陷入了苦思。
张琼思想了想问：“南葵姐，事急从权，与让数万百姓爆发瘟疫相比，朝廷兴许不会追究保管军粮不当的罪责，要不……我们开仓放粮吧！否则，事态该如何控制？”
听到这样说，沈南葵正要点头，但转瞬便遏止了这个念头。
“不成。”她摇了摇头。
张琼思着急问道：“为什么呀，南葵姐？”
沈南葵道：“律法规定，擅动军粮就是死罪，我们没有人能保证，朝廷一定会从轻处理，而且，永州发生瘟疫的事，布政使和钦差都知道，可他们却没有任何行动，连丝毫救济都没有送来。”
仿佛料准了，永州有能够解危的存粮一般。
加之沈平婉也在江南，她如今能随同世子跟在建宁侯身边，可见她的地位不低。
先前指引百姓来永州避难的女神仙一事，以及建宁侯所下达的拒绝灾民回乡的指令，总叫沈南葵觉得不能放心。
虽说开仓放粮，的确是能最快平息民怨的方法，但她不能冒险。
万一事后未能按照她们所想，迎接顾逸川的，岂非就是死罪？
张琼思听到这样说，心头也狠狠一跳。
“那咱们该怎么办啊？”
沈南葵思忖片刻，似是拿定了主意，眸光一凝，唤道：“钟山。”
城中颁布禁令，所以烟霞阁早就关了，钟山就也回来了。
听到呼唤，他匆忙进来。
“夫人，什么事？”
沈南葵道：“你立即去衙门找冯泽，让他带领官兵和你们一起到之前囤积粮草的院子，搬一些粮食出来，在城中东南西北四个方位敲锣告知百姓，每户可凭人口”
但她不能冒险，这个念头如同冰冷的铁链，紧紧缠绕着她的心房，让她每一步都踏得异常沉重。夜色如墨，星辰隐匿，只有偶尔掠过的夜风，带着几分不安分的凉意，穿梭在密林之间，仿佛连大自然都在警告着她即将踏入的未知领域。
她站在悬崖边，脚下是万丈深渊，漆黑一片，仿佛能吞噬一切光明与希望。手中的火把摇曳不定，微弱的光芒在黑暗中划出一道倔强的轨迹，那是她唯一的指引，也是她心中仅存的勇气之火。前方，是传说中的古老遗迹，据说那里藏有能够改写命运的神秘力量，但同样，也隐藏着足以让任何探险者万劫不复的恐怖机关。
她闭上眼睛，脑海中浮现出族人的期盼与绝望交织的眼神。他们世代守护的秘密，如今却成了他们生存的枷锁。只有找到那股力量，才能打破诅咒，拯救他们于水深火热之中。这份责任，如同巨石般压在她的肩头，让她无法退缩，即便前方是万丈深渊，是九死一生的绝境。
但，她不能冒险。这个决定像是一把双刃剑，一边是对族人未来的渴望，另一边则是她自己的生命安全。她的每一次呼吸都伴随着剧烈的挣扎，内心的天平在希望与恐惧之间摇摆不定。她知道，一旦踏入那片被遗忘的土地，就再也没有回头路。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静，几个黑影迅速逼近，眼中闪烁着贪婪与冷酷。他们是那些同样觊觎遗迹之力的不速之客，为了得到力量，不惜一切代价。这一刻，她意识到，她已经没有选择的余地了。要么，在这里被敌人所杀，要么，勇敢地迈出那一步，即便前路未知，也要为了族人，为了心中的信念，去搏那一线生机。
她深吸一口气，将恐惧深埋心底，握紧火把，毅然决然地迈出了步伐。那一刻，夜风似乎也变得温柔起来，星辰也仿佛在为她的勇气加冕。她知道，这一路注定不会平坦，但她已准备好，用智慧和勇气，书写属于自己的传奇篇章。在未知的深渊与光明的希望之间，她选择了一条最为艰难，却也最为辉煌的道路。
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