他们确实如此。
当初离开绝望之城的时候，克莱恩就知道这支队伍的每一位成员实力都相当强悍。
但直到真正踏入迷宫，他才深切感受到，他们队伍的组合是多么全面，仿佛天生就是为应对迷宫的种种挑战而存在。
有露菲斯、艾菲与卡斯特三人开路，潜居于那片血色珊瑚丛林中，大多数的怪物基本没什么存活机会。
有黎明碎片的强化光环加持，他们的护甲与武器都能达到顶尖层次。
主攻的三人是相当全能的战士，各自拥有独到的战斗风格，彼此间还能优劣互补。
由这三人正面抵挡住怪物，又有凯伊从空中提供支援的情况下，没什么东西能挡得住他们前进的步伐。
凯伊在战场上展露的威慑力也同样令人瞩目，依靠血箭提供近乎无限的箭矢，也可能以流失鲜血为代价。
他只需停留在空中，那些没有远攻手段的怪物，它们中大多数都是如此，便能一箭接一箭将它们射杀。
再搭配那把威力不凡的兽角弓，他能在极远的距离，甚至许多怪物还未进入队伍视线便纷纷倒地化为干尸。
他开场时的一轮齐射，让后续的战斗都轻松了不少。
当然，凯伊也不能毫无顾忌地在迷宫上空停留。
灰蒙蒙的天穹下同样危机四伏，而一旦他与队伍分隔太远距离，就可能被那些在空中徘徊的怪物盯上。
因此，他必须在保证自身安全与提供支援当中维持一种微妙的平衡。
但不管凯伊是否在天空，飞行类怪物对小队始终都是个威胁。
而这类怪物恰恰也是他们最没有把握应对的，正因如此，凯伊的飞行天赋才显得弥足珍贵。
他飞得很快，在空中的灵活性凌驾于大部分飞行怪物之上。
不止一次，队伍之所以能全身而退，就是因为凯伊吸引了那些空中掠食者的仇恨，并在被围攻之前巧妙闪避，等到瞄准时机一箭毙敌，或者为同伴争取加入战局的机会。
克莱恩和凯西则负责守在队伍后方，以防怪物从背后偷袭——这种情况比他们事先预想的更常见。
有石圣与静舞的协助，以及凯西拥有的另外两枚回响，一旦发现敌人，他们就能第一时间顶住攻势，直到队伍主力解决掉各自面对的敌人，再形成围剿之势。
但这并不意味着他们在队伍中的作用就可有可无。
要说有什么不同的话，克莱恩深信，他们所做的这一切比那些冲在前线厮杀的战士更加关键，甚至关系到队伍每一位成员的生死。
诚然，仗着黎明碎片的强化光环，这支小队足以应对迷宫中的绝大部分怪物。
可真正让他们心生畏惧的，却是那些完全无法用常理解释的存在、超出人类认知极限的威胁——再加上迷宫本身、那片诅咒海域，以及潜伏其下的深海巨兽。
而这正是克莱恩和凯西所要做的，竭尽全力保护队伍免于招致那样的灾厄。
随着克莱恩吸收的暗影碎片越来越多，他能够操控影子的范围也呈指数级扩张。
到如今，影子差不多能跑到小队前面整整一公里远的地方游走，为他们探查潜在威胁，以便众人有充足的时间决定是迎战，还是另辟蹊径，避开那些死亡陷阱。
说起来，这影子变得倒有点野性了，常常喜欢游荡得远远的，只有在克莱恩传来明确指令时才会回到他身边。
可不论如何，能抢先一步发现并辨别敌人的能力怎么高估都不为过。
在战场上，最微小的优势都可能决定生死，而掌握情报以及先发制人这两方面的优势或许是最为重要的。
可这里是遗忘海岸，存在的一些东西，是连克莱恩也无法察觉、判断，甚至避无可避的。
这时候，凯西对命运的敏锐感知和奇迹般的直觉便派上了用场。
她要确保整支队伍不会在所有人还没反应过来之前，就一头撞进那些能瞬间摧毁他们灵魂的禁忌之地，又或者招惹到那些他们无法战胜的恐怖存在。
要是没有凯西，一场突如其来的风暴，噬魂魔树那样的怪物，甚至是比那更恐怖的存在，早在他们返回绝望城之前，就会要了所有人的命。
哪怕是这样，迷宫依然每天都让他们在生死边缘徘徊。
无论这支队伍多么强悍、组合多么完美、装备多么精良，遗忘海岸上的怪物始终更加强横、诡异难测，让所有事先部署都可能徒劳无功。
最后，如果不是露菲斯毁灭与新生共存的永恒之焰，没有人能保证，他们之中不会有人因重伤、疾病或感染而丧命。
这三个月的迷宫穿行，克莱恩彻底明白了为什么治疗师在神谕者当中如此受人追捧。
以前他只是在理论层面上知道治疗师很重要，直到切身经历过日复一日的种种恐怖，他才真正体会到，队伍里有一名治疗师是多么能改变命运，字面意义上的改变命运。
就这样，凭借他们的力量与决心、远见与凝聚力，他们的彼此信赖与互相扶持，完成了这场看似不可能的远征，从遗忘海岸的边缘一路杀回到它的中心地带。
很大程度上，也靠纯粹的好运气。
而现在，他们即将返回绝望城，那片遗忘海岸最后的净土。而他们的好运气，也将面临前所未有的考验。
……但那是之后的事。
眼下，他们必须先履行对克莱恩的承诺。
毕竟，克莱恩一开始就是带着条件才加入这次远征。
他最后朝远处灰蒙蒙的城墙望去，攥紧了拳头，嘴角扬起一抹狠厉的笑容。
“……再等等吧，混蛋。我许诺给你的报应就快到了。”
再过两天，他们就要着手准备去干掉那个黑骑士。
…………
缓缓收回望向绝望城恢宏城墙的视线，克莱恩闭上双眼，深吸一口气，将心头的怒火暂时压下。
至少现在，他必须得保持冷静。想要猎杀一头恶魔，可不是件轻而易举的事，稍有不慎还可能葬送他自己的生命。
……但他依然许下承诺，无论付出多大代价，都要清算那混蛋欠下的血债。
走到火堆旁坐下，克莱恩眼神有些放空，思绪飘回到他们上一次驻留在这座古老大理石拱门上的经历。
那几天过得可真“有趣”，风景倒也挺赏心悦目……
他的影子扶额长叹，无奈摇摇头，自顾自溜达到拱门边缘，消失在那片阴郁的暮色中。
不多时，露菲斯走过来，把做好的食物递给他一份。这几个月下来，她的烹饪手艺可谓有了长足进步。
尽管可选的食材称得上是种类匮乏，但她依旧能把某些本来令人作呕的怪物，烹成一顿让人意外的美味正餐，可不是人人都有这样的本事。
“这应该列入学院的必修课啊。”克莱恩不禁暗自感叹。
理查德老师当初的确教过他如何在梦境世界中安全做饭、不至于被毒死，却没教过他怎么让那些“食物”真正吃得香。
咬下一口鲜嫩多汁的肉，克莱恩终于能够短暂忘却烦恼，他一脸满足地眯起眼，沉浸在这难得的美味里。
吃完后，他心满意足地长舒一口气，扯过裹尸布衣角擦拭手上的油渍，转头看向露菲斯，随口问道：
“照这速度，我们明天就能抵达城市了吧？”
露菲斯轻轻点头。
“……如果中途没有意外的话。”
克莱恩沉吟片刻，似乎想到什么，语气带着几分探究：
“你觉得冈劳格会不会知道我们要回来了？”
她沉默了片刻，才抬眸平静回应：
“肯定知道。”声音虽平淡，却暗藏冰碴。
克莱恩暗暗叹息，对这一点，他其实早有预料。
当初第一次进入光明城堡时，他就从卡斯特那儿听说过有个工匠，能够追踪任何人曾见过的人所在大致方位。
卡斯特也是通过他，才得知他们这一届梦想家有多少人被送到了遗忘海岸。
即便冈劳格没有别的手段确定他们动向，只要他去问那个工匠，也能知晓大概。
克莱恩身子微微挪动，又问道：“那他会不会派人来欢迎我们？”言语间带有几分揶揄和忐忑。
露菲斯轻轻摇头，长发随动作微微飘晃。
“不会。他根本没必要这么做。冈劳格很清楚，我们迟早会自己去找他……因为对我们来说，没有别的路可走。”
她顿了顿，才继续说道：
“而且，这场博弈从一开始就不是为了杀我，或者任何人，他根本不在乎。他真正想摧毁的，是我代表的那些理念。如果要粉碎我，却没有人见证，那又有什么意义？冈劳格不会在没有观众的情况下动手。他之前派哈鲁斯来阻止我们离开舞台，可既然我们已经回来，他就不急着动手……反正结局迟早会来。”
众人听她这么说，神色都显得有些凝重。克莱恩目光扫过他们，迟疑片刻，才开口问：
“那你有信心打败他吗？”
露菲斯凝望着火焰，眼眸倒映跃动的橙光，许久，才淡淡开口：“有。”
听到这话，克莱恩露出了一个略显夸张的“甜美”笑容。
“哦，那挺好。但我可不打算把命堵在你们身上。所以，麻烦你们在被那个疯子弄死之前，先把答应我的事儿完成了，怎么样？”
露菲斯嘴角轻扬，似乎被这直白的暗示逗乐，“你说的是那个恶魔吗？”
克莱恩忙不迭点头：
“对，就是那混蛋。你答应过要帮我杀了它，还记得吧？”
而一旁，凯伊脸色复杂的望向克莱恩，欲言又止，最终还是压低声音问道：
“克莱恩……你真的不打算跟我们一起吗？难道你看不出来，我们只有一次机会可以离开这个鬼地方吗？而且……我们还能拯救好多人的生命……”
克莱恩耸耸肩，却没有立刻给出回应。
其实，他自己也拿不定主意。一方面，他并不想参与露菲斯那个疯狂的计划；可另一方面，她已经打开的局面，不管有没有他参与，似乎都会继续下去。
难道他要一直躲在自己的大教堂里，眼睁睁看着遗忘海岸上的所有人都死光吗？
那可不是他乐意接受的结局……
“也许我会加入你们，也许不会。谁知道到时候会发生什么呢？”
他顿住话头，余光瞥向凯西，心底苦笑。
其实，这里至少有三个人大概能知道将会发生什么吧……或多或少。唉，命运还真是难以摆脱。”
“不过，现在关键不在这儿，是吧？当务之急，是先把咱们的交易完成，然后你们再去干你们想干的事……”
露菲斯看着他和凯伊，语气不急不缓地结束了这场对话：
“好。没问题。我们先去大教堂。一码归一码。”
克莱恩见状，满意地笑了笑。
露菲斯目光移向他，又问：
“可是，克莱恩……我们该怎么去杀一头觉醒恶魔？”
他脸上的笑容加深了几分，“哦！你问到点子上了，我正好想说……”
……
为了干掉那混蛋，他早就筹谋了大半年。
离开绝望城之前，他花了整整两个月时间来观察那混蛋，想方设法摸清它的所有特性与弱点。
毫无疑问，要想猎杀如此强大的存在，绝不是轻而易举的事，甚至可能是他们迄今为止最艰难的一战。
看上去几乎就没有成功的可能，但真的是这样吗？
他们当初对上那只尖塔信使，同样是恶魔级别的怪物，就要了队伍半条命。
他们撑不住那种级别的攻击，何况还是全盛时期的觉醒恶魔。
然而，与那时相比，现在却有一个至关重要的因素。
那就是，克莱恩心底那股黑暗炽热的恨意，从未如此浓烈地倾注于一个目标。
这份刻骨的仇恨，如沉甸甸的砝码，足以倾斜命运的天平。
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