接下来，梅嬷嬷将注意力转向一个更为重要的任务——为绛莺腹中即将出世的小生命挑选合适的乳母。
在她看来，孩子的养育是头等大事，乳母的选拔绝不能有半点马虎。
于是，梅嬷嬷在府中精心筛选出一批候选者，她们多是府中管事的妻子或是亲近的亲属，个个出身清白，身心健康，性情温和，且在育儿方面有着丰富的经验和独到的手法。
她们及其家人的命运，全都维系在国公府的契约之上。
“这样，即使有人心怀不轨，这些乳母也会为了自己家人安危考虑，行事谨慎。”
绛莺对梅嬷嬷的深远考虑表示深深的敬佩，她常说要向梅嬷嬷学习，这使得梅嬷嬷心里乐开了花，愈发不遗余力地将自己的经验倾囊相授。
绛莺自跟随梅嬷嬷以来，耳濡目染之下，学到了许多治理家务、人心管理的技巧。
梅嬷嬷数十年如一日陪伴在国公夫人身旁，她的智慧与经验犹如一汪深潭，让绛莺受益匪浅。
在梅嬷嬷精心的挑选下，乳母的候选人最终缩小到了六位。
这四位最终入围的妇人，她们皆是即将分娩的孕妇，面貌虽不出众，但那份端庄持重，没有丝毫的轻浮之气，让人感到分外踏实。
她们将在孩子诞生满百日后，正式成为府中的乳娘，担起抚育小少爷的责任。
为了吸引并留住这些优秀的乳母，府上慷慨地为她们提供了每月二两白银的丰厚薪酬，这比大丫鬟的待遇还要优渥，加之主子们不时的额外奖励，使得乳母们的实际收入常常远超于基础薪酬，这份诱惑让她们愿意留在府中，悉心照料小主子。
如果能够将小少爷养育得健壮聪颖，将来在主子身边的荣耀自不必说，连她们的亲生子女也会因此而得到格外的关照，享受到一份难得的恩泽。
“既要以恩泽笼络人心，也要有严格的监管，确保每位乳母全身心投入照料小主子。一旦发现有任何不当之处，立刻更换，防患于未然。”
梅嬷嬷对绛莺解释道，脸上洋溢着满意的笑容，这是她多年管家生涯积累下的智慧。
“若非嬷嬷悉心指导，我哪能懂得这些挑选与管理人才的窍门？”
绛莺亲自为梅嬷嬷斟上一杯热茶，眼神中满是感激之情。
“这些都是我跟随夫人多年学来的一些皮毛，与夫人的智慧相比，不过是九牛一毛。你既聪明又勤奋，若是能有更多机会在夫人身边历练，必将成为更出色的管理者。”
梅嬷嬷笑着回应，眼中充满期待。
一切按照梅嬷嬷的部署有序进行，四位乳母暂时安置下来，待产后的奶水情况经过严格检验后，才会做出最终的抉择，以防有人心存邪念，企图通过不正当手段混入府中。
有了梅嬷嬷的精心策划与严谨执行，绛莺得以从琐碎的事务中抽身，专注于身体的恢复与精神的修养。
此刻，林鸿涛除了偶尔需要接待宾客，其余时间，无论是研读经史还是处理政事，大多在春意盎然的春华院内进行。
绛莺步入书房，林鸿涛见状，立即邀请她落座，紧握她的手，语重心长地说：“关于你母亲的户籍，其实是一个替代品。”
“此话怎讲？”
绛莺闻言，脸上写满了诧异。
“你的表弟派人远赴常山与文成两地调查，发现在文成确实有一个名叫宋芷荷的女子，她是乡绅之女，却因灾荒和匪乱而遭遇家庭剧变。全家被迫随着难民流离失所，抵达文成时，宋芷荷却不幸因病去世。”
“她的双亲后来逃到了江南，靠打零工和做些小买卖维持生计，积攒了一些钱财后，他们回到了常山。在那期间，你的表弟派去的人恰巧遇到了他们。他们提起，在文成的时候，有一位姑娘曾经给予他们食物帮助，并协助处理了宋芷荷的身后事宜。交谈之中，他们得知那位姑娘说一口京片子，似乎来自大户人家，像是做过丫鬟。”
“您的意思是，那位女子就是我的母亲？她借用了宋芷荷的名字，在文成定居？”
绛莺的语气中透露着难以置信。
“恐怕事情就是这样。”
林鸿涛给出了肯定的答复。
“那……我真正的母亲是谁？”
绛莺的心中一片迷茫，仿佛被厚重的迷雾笼罩。
林鸿涛接着说道：“根据那位乡绅的描述，你的母亲说话带有京城的口音，自称是为了投靠亲戚而来到了文成，举止温文尔雅，像是曾经在大户人家做过丫鬟。”
“可是我母亲平日里的言谈与村里人无异，年轻时候下田耕作也是十分麻利，哪有一点大户人家丫鬟的影子……母亲性情温顺，不像是经历过大风大浪的人。”
绛莺心中的震撼难以言喻。
沉默片刻后，绛莺突然问道：“我父亲应当知道这其中的隐情吧？”
“你父亲说，他初遇你母亲时，她便自称是宋芷荷，不久两人便结为夫妇，在文成附近辛勤劳作。直到你一岁多时，他们才一起回到村庄。”
林鸿涛缓缓回答，语气中也夹杂着几分感慨与不解。
在文成县城的熙攘街头，绛莺神色焦急，眉头微蹙，声音带着几分迫切：“在这文成县内，难道就没有我爹娘昔年的故友，能够为我们提供哪怕一丝一缕的线索吗？”
近年来，生活的风雨不断，店铺如同海上的小舟，时而乘风破浪，时而遭遇暗礁，频繁地开关门庭，店内的员工也因此纷纷另谋生路，想找一个忠诚可靠的帮手，仿佛成了奢望。
余沐白深感责任重大，于是派遣手下四处查访消息，自己则一头扎进了京城尘封的档案之中，一页页翻阅着过往逃亡奴隶的记录，希望能从中发现蛛丝马迹。
林鸿涛紧紧握住了绛莺那略显冰凉的手，给予她无声的安慰与坚定的支持。
“他推测，我娘或许是某家大户中逃出来的丫鬟？”
绛莺的声音中夹杂着惊讶与难以置信。
林鸿涛轻揉着自己的眉心，语气中带着一抹不确定：“这只是个猜测。或许，你娘真的曾遇到了以前相识的人，因为某些我们尚不得知的原因，却遭到了无情的灭口。”
“如果娘真的是从某个府邸逃出的丫鬟……她会不会遭遇了如同青提那样的悲惨命运？只不过，娘没有青提那般的幸运，逃出之后，不得不隐姓埋名，假扮他人，艰难求生。也许，她在那座府邸中发现了什么不可告人的秘密，现在，那些旧人若是在京城碰见她，生怕她泄露出去，于是便痛下杀手，封住了她的口？”
绛莺的声音越来越轻，眼中闪烁着对未知的深深忧虑与不安。
林鸿涛点了点头，表示这种可能性的确存在，他的眼神深邃，似在思考着更为深远的事情。
绛莺低下了头，手指间紧捏着那枚承载着无数情感的桃花木吊坠，心中五味杂陈。
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