约莫一个时辰之后，荷露收集完毕，绛莺先将一瓶送往青山院，随后提着另一瓶向齐芳院行去。青提早在门外等候，见到绛莺便轻声说：“夫人今天早晨有些头疼，可能会多睡一会儿，如果您有急事，不必在这里等待。”
于是，绛莺将荷露交给青提：“那就麻烦你转交给夫人，并告诉她我来过了。今天我需要出府一趟。”
“放心去吧，我会转告夫人的。”
青提笑容温暖，接过了荷露。
返回青山院，绛莺与周嬷嬷一同踏上了早已安排好的马车，目的地是那遥远的回春堂。路上，周嬷嬷压低了声音，关心地问：“绛莺姑娘，是不是月事来临了？”
绛莺轻轻点头，周嬷嬷想起早晨见到她借红糖的举动，心中便已有所猜测。“看你脸色这么苍白，是不是疼得很厉害？”
周嬷嬷的眼神充满了关心与忧虑。
绛莺勉强地点了点头，这次的痛苦确实难以忍受，再加上马车的颠簸，腰间的疼痛更甚。
周嬷嬷的声音更低了：“绛莺姑娘，是不是那避子汤喝得太频繁了？这种东西对女子的身体伤害极大。”
这句话像是一把锋利的刀，划过绛莺的心头，让她的面色更为苍白。她轻轻点头，心中五味杂陈，不知是悔恨还是无奈。
“避子汤，不仅仅是月事之痛可以形容的，长久服用甚至会断绝生机，今后再无生育的可能。”
周嬷嬷的声音更低了，眼中闪烁着复杂的光芒。
这番话如同冷水浇头，让绛莺心中涌起了一股寒意，未曾想那小小一碗汤药竟藏着如此惊人的后果。“有没有什么温和一点的方法？”
她的声音微微颤抖，夹杂着一丝不甘与希望。
周嬷嬷向前倾了倾身子，低沉的话语中带着几分无奈：“这世上，珍贵之物总是难得。温和的药物虽然不似避子汤那样峻烈，但价格昂贵，正室夫人怎会愿意为了一位偏室花费如此巨资？或许，在她们眼中，偏室无法生育反而是求之不得的事情。”
绛莺心中一片明了，世态炎凉，人情冷暖自知。她强作笑颜，语气中带着一抹苦涩：“嬷嬷的话，我记下了。稍后我会寻医问药，寻找解决之道。”
望着绛莺那故作坚强的背影，周嬷嬷心中泛起了一丝酸楚。这样一位容貌出众、性格温婉的女子，若真的因此断了后路，真是命运弄人。
但在这样的时代，身为偏室，又有几人能得善终？要么被主人厌倦，被正妻排挤出去；要么一生默默无闻，仅作为传宗接代的工具；即便是有幸晋升为侍妾的，也不过是从一名低贱的仆人变成了地位略高的半主，命运始终握在别人的手中。相比之下，自己能在国公府的少主院中担任嬷嬷，领取丰厚的月俸，家中还有亲人的依靠，到了夜晚，自己的小房间就是一方独立的天地，未尝不是一种难得的幸运。
马车缓缓停在了春塘边，绛莺轻巧地下车，周嬷嬷在一旁轻声道：“你先进去吧，我在这里等你。”
绛莺微微点头，步入春塘边的医馆，心中充满忐忑与期待。
老中医仔细搭脉，眉头皱了又松，反复审视，最终叹了口气：“姑娘所服用的避子汤过于寒凉猛烈，如果不立刻停用，恐怕未来的生育之路会更加艰难。”
面对这个诊断，绛莺沉默了片刻，眼眸中却闪烁着坚决：“如果必须停服，是否有其他办法可以补救？”
老中医的双眼仿佛能透视人心，他缓缓地审视着眼前这位病人，脸上的皱纹随着深沉的叹息愈发显得深刻。“唉，唯有望以温补之药，慢慢调养，方能缓和之前药物遗留的毒性和副作用。”
他的话语中充满了经验与沉稳。
绛莺轻咬下唇，声音细如蚊蚋：“烦请先生赐下方剂，感激不尽。”
老中医于是提笔，一气呵成，开出一纸药方。接过方子，绛莺默默付账，小心翼翼地将那包承载着一个月希冀的药材揣入怀中，然后缓缓走出医馆的大门，每一步都似乎踏着对未来的憧憬。
回到马车旁，周嬷嬷眼尖，一眼就看出绛莺的面色比之前更加苍白了几分，心头虽有千言万语，却只是默默地上前，轻轻扶住了她。
“嬷嬷，今天可有兴趣出去逛逛？”
绛莺努力扬起嘴角，试图以微笑驱散沉重的气氛。
周嬷嬷应道：“我想去淮南街买些糕点，再看看是否能买到些质地优良的棉布。”
“那就这样决定了。”
绛莺笑得有些牵强，内心深处却是波涛汹涌。那淮南街不远处，就是她父母如今栖身之地，一念及此，心中的情感便如潮水般难以平复。
到了淮南街，周嬷嬷下车，绛莺以一抹温柔的笑意回应：“嬷嬷，我今天身体有些疲惫，就不陪你逛了。你随意挑选，我在附近走走，我们稍后在此会合。”
周嬷嬷自是欣然答应，脚步轻快地步入熙熙攘攘的街市。
见周嬷嬷走远，绛莺悄悄转身，向着那个记忆中的破旧杂院迈进。那里，几十户人家拥挤在一个破败的小院里，每家每户只占半间斗室，那所谓的住所不过是几块木板和茅草胡乱搭成的小棚，炊烟袅袅升起，弥漫着生活的艰辛。
她小心翼翼地靠近，院落里传来一阵低沉的男声，带着无奈的责备：“别天天哭，你的身体已经这么差了，如果不是为了照顾你，我又何必留在家里，外出打工，也许我们的日子还能有些起色，洪生也就不用被送到戏班去受苦。”
一旁，女子的抽泣声穿透凛冽的寒风，显得格外凄凉：“你不必顾虑我，我的命不值一提。女儿被卖，洪生离散，我的心像被利刃切割，夜不能寐。”
男子沉默了许久，最终语气软化，如同春风吹过枯木，带去一丝暖意：“别说这些丧气话，没有你，我怎么独活？洪儿也会心痛。你看，洪儿孝顺，刚才还托人带回两枚碎银，我已经买了好药。快把药喝了，等你身体好了，洪儿的心才能放下，不是吗？”
不久，屋里传来了轻轻的饮药声，男人捧着空碗走出，与正站在不远处的绛莺四目相对，询问道：“这位姑娘，你是来找谁的？”
绛莺强忍住即将夺眶而出的泪水，尽力保持着笑容：“路过此地，喉咙有些干涩，想讨口水喝，不知道是否方便？”
“当然可以，请进吧。”
男人爽朗地回答，引她入门。
踏入门槛，十年光景，岁月如梭，她的父亲已认不出自己的女儿。但看着他对母亲依旧温情脉脉，绛莺心中多少有些慰藉。
屋内光线昏暗，床上躺着一位妇人，那曾经在绛莺记忆中美艳如花的母亲，如今却显得憔悴不堪，过去的风采似乎已被时光带走。
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