长保县地处偏远,令国朝廷排除万难、运送而至的官粮,是无数百姓赖以生存的口粮。
账目紊乱、以假充实……更为惊人的是,在粮仓内无人问津的仓房中,发现了大量标记已被抹去的“无头”谷粮。
王正兴与他的人,简直是光脚不怕穿鞋的!将陈晞等人直接围住。
他们的生活半径不过是粮仓和整个长保县,天不怕地不怕!
山河悠悠,令皇与他们隔着十万八千里,他们有所畏惧,但完全不将朝廷派来的皇子放在眼里!
领头的小吏,和顺国世子梁辛身板相仿,但满身腱子肉很不好惹的样子,皮肤黝黑。
他光着脚,脚底布满了厚厚的老茧,每一步都稳健有力,踩在地上的不是他的肉身,而是一双钢铁般的脚掌。
此刻,王正兴还跪在陈晞面前,但扬起了头。他的救兵到了?
他的点子很简单,既不出卖上头的大人们,他也不想深受折磨,在弟兄们的帮助下,去个找不到的地方。
“库郎大人,我们来了。”
几十余人不断涌入,脸色阴冷,每个人像是都有着“今日就要肉搏个你死我活”的劲儿。
这些壮汉们,穿着粗布短衣,手里执着各类农具,本应是人畜无害的,但目光中的凶狠让人不寒而栗。
“这是要干什么?”
领头的小吏语气轻佻,紧了紧自己的双拳,他缓缓走近,脚下的泥土被踩得咯吱作响。
“你们朝廷的人还真是高高在上,瞧不起我们呢!不放走库郎大人,你们就一个都不许走!”
陆宁安将沈暮白这个“假弟弟”,以最快速度,拉到自己的身后。
“弟弟,和你无关。”
而陈晞的手下们不甘示弱,他们虽在人数上处于劣势,但个个都是训练有素的精锐,以一敌六不在话下。但真动起手来,除了皇子殿下,还有世子们需要保护,人手上还是不太够。
众人戒备着,那些本该种植庄稼的农具在这些人手中,变成了杀伤力极强的武器,每一次挥动都带有威胁。
陈晞明白了王正兴的打算:他想逃之夭夭,将秘密一并咽了下去。
他们一旦决定鱼死网破,自己未必能够带着大家全身而退。
“王正兴,你想干什么?!”梁辛护在陈晞身前,“皇子你都敢拦,你不要命了!”
像是临死之前的回光返照,伏在地上的王正兴忽然哈哈大笑,他的目光在陈晞身上停留片刻,露出嘲弄。
领头的小吏接过话茬,没有畏色。
“我们饿过、穷过、冻过,本就一无所有,是库郎大人给了我们一口饭吃!我们可没什么好怕的,你们要对库郎大人动手,不妨就来试试吧?看看到底是你们这些自小就锦衣玉食的贵人们厉害,还是我们这些泥腿子的命硬!”
在陆宁安身后的沈暮白,眼眸森然,冷眼睥睨王正兴和这些被洗脑歪曲的小吏们。面上透着,再不想克制的肃杀之气,风雨欲来。
他们在合理化“贪污侵占”的罪名!
那些连粮食都没有的百姓呢!
他们可曾想过?!
要讨生活,多得是正经营生,他们受过的苦,却付之于别的无辜之人。
众人都愠怒上脸,陈晞咬着后槽牙,咯咯作响,阴沉可怖。
“你们不用在这里逼逼叨叨,到了大牢里,你们慢慢与狱卒去说罢。”
与此同时,赵允磊用眼神指挥着其余手下们:若一旦开打,他们的首要任务是护好两位殿下。
出于侍卫长的敏锐,陆宁安亦回应着赵允磊,告诉他长公主殿下由他来负责,不用赵允磊分心。
眼见就要一触即发,长保县县令大人史沙,不紧不慢地现身。
“这是怎么了?”
史沙摇曳着步伐,像是没事人一样,走近陈晞处,他拨开愣住的小吏们围起的人墙。
“怎么了?呀!这不是晞皇子殿下吗!小的向殿下请安。”
说着衣冠济济的史沙就跪了下来,十足谦恭地奉迎着轮椅上的陈晞。
史沙身材中等,方脸,单论五官都有些伤了大雅,但一脸和气地笑道。
“殿下与大人们远道而来辛苦了,是小的疏忽职守了,没有安排妥当!不如先去用膳,尝尝我们长保县的地道风味,烩面、大鲤鱼……都是上等佳肴。”
在陈晞脑内,鸣金声大响,事有蹊跷,立刻拒绝,“好意心领了,粮仓亏空事关重大,先查明真相再说。”
他可没有心情,与这些贪官污吏共坐一桌。从史沙进入粮仓算起,陈晞的目光就没有从他和王正兴身上移开过。
县令与库郎必有千丝万缕的关系,但他们竟然连眼神的交集都无,明显在刻意回避彼此。
王正兴口口声声说他是被上头所威逼利诱,这“不得已”的理由之一是否就有长保县县令呢?
对于陈晞的冷面回绝,史沙笑容不减,语气却变得微妙。
“殿下,莫不是您是从景国来的,看不起我们这令国小地方的待客之道?”
话中带刺,且将景国与令国并提,极其敏感。景国在陈晞这里再好,也不可明面上当着众人承认,在诸国之中,只认可景国为令国的藩属国。
史沙这是要将自己放在令国的对立面!其他世子们见状,无所适从,不好辩解参与,惟恐引火烧身。
众目睽睽之下,沈暮白的视线也转向了陈晞,事关两国,兹事体大!他可别乱说话啊!
陈晞当然知晓,此时若自己强硬着上,反而着了这史沙的道。虽办案抓人紧要,但莫不能在这上面,落下把柄。
无奈之下,陈晞只得暂且顺从,但提出条件,他皮笑肉不笑着,指着史沙旁的王正兴。
“既然县令大人盛情,吾也不好推辞。但这王正兴必须先绑起来,暂时交由我们看管,带回长业审问。”
史沙在场,王正兴和他底下的小吏们不敢说话,连个屁都不敢放。史沙以为自己拿捏住了陈晞,点头应允,不免在目光中闪过一丝异样,他短暂地瞥了一眼王正兴,王正兴吓得紧闭嘴巴。
在自己眼皮子底下,陈晞马上就捕捉到了不对劲,但眼下也无更优解。
王正兴被五花大绑后带走。
陈晞一行人随着县令史沙前往他的府邸一起用膳,而他留下了他的心腹赵允磊、以及假扮成役夫兄弟的沈暮白和陆宁安,让他们留在粮仓中。
当着史沙的面,陈晞要他们代自己继续查验码单。
除了陈晞,其他人也入了不史沙的法眼,他于是不再说什么,料他们也查不出更多来!
朝廷有个王正兴回去交差就行了,其他就是做样子,史沙对此信心满满。
沈暮白趁众人都走开,挤眉弄眼就给陈晞比了个手势,意思她会搞定的,让陈晞小心。
陈晞差点噗呲笑出声来,这是什么开心的事情吗,她还真是乐于其中。
抵达史沙的府邸,陈晞心里更是频频打鼓。一介县令,家里的摆设用料都极为奢靡!
特别是李灵之的大尺寸仙鹤画,他竟然都有两副,就这样堂而皇之地挂在家中,引人侧目。
李灵之,作为令国首屈一指的画家与诗人,仙逝已有百年,他的仙鹤画价值连城。作为景国世子的他,不过才藏有一副长卷,爱不释手。
而令国随便一个偏僻小城的县令竟都有两副真迹!
趁史沙还沉浸在众人艳羡嫉妒的恭维之中,陈晞马上低声问起了政国世子屠琪霖,他虽一直冷冰冰的,但胜在博学且中立,不会有矫枉过正的角度。
“屠世子,令国的县令俸禄很多吗?”
“回殿下,据我所知,不高”,屠琪霖对史沙这种搜刮民脂民膏的人最为不齿,他知道陈晞此话用意,“这些李灵之的画作,应当都是真迹,不像是赝品。想必贪了不少官粮,公器私用。”
陈晞点了点头,请屠琪霖推着他的轮椅,让他好凑近看其印章与纸质。
果然,与自己的两副,如出一辙。
“殿下、大人们,大家请入座。”
第一次迎接朝廷来的贵客,史沙不免有些上头。他内心得瑟得不行,自己这府邸气派,连皇子都忍不住驻足,真是有排面啊!
八仙桌上,烩面香气四溢,大鲤鱼色泽诱人……是招待贵客的最高规格。
长保特有的烩面,是一种荤、素、汤、菜、饭兼而有之的传统风味,佐以白水羊肉、三鲜什锦蔬菜等。
还有史沙命后厨准备的大鲤鱼,说是“今天现捕现捞的,可新鲜了”,其色面金黄,香气扑鼻,经过精心烹制,大鲤鱼外皮酥脆,内里多汁,鱼腹内填满香草,充分吸收了汤汁的精华,佐以秘制酱料,咸香口,堪称一绝。
其他世子们不再客气,毕竟辛苦多日,执起筷来,就大快朵颐。
“这么多天了,终于吃上顿好的。”
一直抱怨长保县条件艰苦的松国世子纪明辰,第一个埋头嗦面,扯面筋韧滑爽,汤底鲜美浓郁,配上香嫩的羊肉,让人垂涎欲滴。
“我说,史县令你家真是不赖啊!比得上我松国王宫里的布置了。”
听世子这么说,史沙却喜形于色,得意神情翩然浮于面上,毫不掩饰。
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