门外的厮杀声，又转变成了一片奔逃声，沈南葵心中一定，凑近门缝往外瞧了一眼，只见山匪们此刻被官兵围堵追杀，全都如鸟兽散。
但她还不敢开门，以免有漏网之鱼溜进来伤了乡亲们。
须臾之间，外面的动静便渐渐弱了，门外响起敲门声，顾逸川焦急的声音传了进来。
“南葵，你还好吗？”
沈南葵心中一喜，忙应道：“逸川，我没事。”
她回身说道：“是州尊来了，开门。”
乡亲们一时全都大喜过望，忙把抵住门的杂物搬开，院门打开，顾逸川急忙闪身进来，抓着沈南葵的手上下看了个遍，心里提着的那口气才渐渐放下。
沈南葵知他担心，轻轻捏了捏他的手。
“逸川，你来的很及时，我没事，乡亲们也没事，外面那群山匪怎么样了？”
顾逸川道：“俘虏十余人，死伤十余人，还有几个人逃了，我已派人去追。”
沈南葵眉尖微蹙，“可抓到那个耿进了？”
“是这群人的首领吗？”顾逸川摇头，“我们刚来这里，就看见有几人先朝旁边的巷子里逃了，那首领应该也在其中，冯泽带人去追了。”
沈南葵面色泛冷，“此人阴险狡诈，必要将其绳之以法。”
“对了，”她指向院子角落里被捆成粽子的二当家，“这是匪徒的二当家，兴许能从他嘴里，挖出飞鹰寨老巢的所在之地。”
“好。”顾逸川点了点头。
他一挥手，立即有官兵上前，将二当家押解了出去。
沈南葵也出了院子，目光在门外四处搜寻着，“廉奇他们呢？”
顾逸川指向不远处的街角，“他们在那里。”
沈南葵抬眸望去，只见那边有辆马车，马车之外，似乎有郎中在给伤者医治，她忙走了过去。
只见，方才护卫耿家院子的众人，身上大大小小都挂了彩，其中又以廉奇和郑辉的伤势最重。
沈南葵忙问：“廉奇，郑辉，你们感觉如何？”
廉奇一脸疲惫，正盘坐在地，闻言淡淡摇了摇头。
郑辉是躺在地上的，嬉笑一声道：“夫人放心，这次的伤比上次轻多了，我皮糙肉厚，死不了。”
这话把张家几个护院也逗笑了，不知是谁扯到了伤口，倒吸一口凉气。
沈南葵道：“今日多亏了诸位，我会叫郎中给你们用最好的药，回去后，衙门还会对各位论功行赏。”
顾逸川还要带人去抓捕贼匪，沈南葵便又回到了耿家院子里。
张琼思和简英正在抚慰刚才被逼着在众人面前脱衣的女子们。
张琼思柔声开解道：“大家别哭了，今日的情形还算好的了，并未真正酿成恶果，我们能够平安无事，都应该感到庆幸才对。”
女子们却还只是哭。
简英看到她们，彷如看到了当年的自己，轻轻叹了一口气道：“其实今日这种事，我也经历过，大家不如听我说两句？”
众人闻言，有些意外地抬头看向了她。
简英道：“你们有许多人，都托我帮忙写过信，还夸我写的字好看，其实，这都是我爹教我的，我爹是个私塾夫子，几年前他病故了，我便接手了私塾，有一次，我被歹人强闯进门，若非乡邻及时赶到，只怕我便失了清白。”
“那一次的事，对我打击很大，不但私塾开不下去，连我也被流言淹没，不得不草草嫁人……但，那又如何？”
她笑了笑，“现在的我，还不是过得很好，凭我自己，也能自力更生养活我和女儿，而且，我还受到州尊夫人邀请，日后能有机会去州城新开的女子书院当夫子，你们说，日子是不是又好起来了？”
“今日之事，正如张姑娘所说，尚未酿成恶果，大家能够平安无事，都应该为此感到高兴才是，正因经历了这样的事，咱们才更要过好今后的每一天，方不负州尊夫人的倾力相护之情啊！”
众人纷纷动容，却也还有一丝迟疑。
“就算我们不在意，可万一要是别人说三道四……”
“谁敢说三道四？”
简英柳眉一竖，面容颇有几分英气，“今日桃源镇遭劫，若非有你们当人质拖住了山匪，大家岂能毫发无伤，旁人都该谢你们才对，谁要是敢乱嚼舌根，谁就是没安好心，要是真有本事，刚才怎么不出去跟山匪换了你们？”
她这话含沙射影，听得乡亲们一阵汗颜。
沈南葵一直面含激赏听着，此刻不由出声道：“简娘子说得好，今日的事，错在山匪，谁要是敢搬弄是非，乱加指责，我绝不姑息！”
有她发话，女子们心里的那股担忧终于散去，纷纷笑了出来。
“多谢简娘子，多谢州尊夫人！”
赵富挠了挠头，小声说道：“州尊夫人放心，我们不是不识好歹的人，今日镇上各家妇孺被山匪抓去，我们没本事营救就罢了，又谈何责怪她们？”
沈南葵点了点头，想起他媳妇受了伤，问道：“你娘子怎么样了？”
赵富道：“州尊带来的郎中给她包扎过伤口，已经无碍了。”
“那便好。”
沈南葵又看向众人，“乡亲们，眼下镇子上的山匪还未清缴完毕，待官兵逐一排查过后，便会通知你们回去，现在大家先在这里缓一缓，我会让人准备些茶水吃食，给大家先垫垫肚子。”
今日山匪来袭，是沈南葵凭借一介女子之身，挡在所有人面前，保全了人质，护佑了乡亲们，她原本可以先走，可却选择留下和乡亲们一同面对，若非如此，今日的桃源镇还不知会乱成什么样子。
桃源镇百姓都蒙受了她的恩情，此刻全都齐声应道：“是，我们听州尊夫人的！”
耿大娘这会儿的状况不是太好，沈南葵和她说要借用厨房的粮食，她也只呆呆地点头，不发一言，整个人看着比上午仿佛老了十岁。
沈南葵叹了口气，托一位镇上的婶子照看她。
她今日受到不小的打击，这种状况下容易出事，所以离不得人。
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