“你这样下去不行。”那人厉声道：“马上便要会试了，你瞧瞧你现在的样子！书也没读、文章也写的一塌糊涂，这样你怎能高中？”
“抱歉！”蒋书亦面色蜡黄、眼周浮肿，他已经很多天没有睡过好觉了，一闭上眼便是阿耶失望的眼神和旁人嘲笑的样子。
“某要的不是你的道歉！”那人道：“某已经在吏部打了招呼，你若是连会试都不中，岂不是落了某的面子？”
“学生……惭愧。”蒋书亦低下头，咬紧嘴角。
“哼！你这么没用，看来得想旁的法子了。”那人不屑道：“这样，某回头叫人送一卷书卷来，你给某往死里去学，去看！”
“什么书卷？”蒋书亦本能地问道。
“能助你高中的书卷！”那人冷声道：“你若是不想名声俱损，便按某的话去做。”
此时的蒋书亦的脑子已经变成了一团浆糊，他只当是那人从旁处弄来的猜题书卷，并未多疑，按照那人的要求细细研学，勉强挺到会试那日。
当他坐在考场上、看见考卷和那人送来的书卷几乎一模一样时，他傻眼了，他想到那人曾说的“法子”，原来指的是这样的法子！
徇私舞弊，这可是杀头大罪！
他该怎么办？他应当说出来的，他不能走上这条不归之路。
但不知为何，他坐下像是生了根一样，他站不起来，也说不出话，脑海里有个声音在叫嚷着，“这没什么，是你该得了，你若是说出去，定会被当做同伙抓起来，你可能再也不能科举了，所有人都会以你为耻。”
“既然你能拿到考卷，兴许旁人也能，尤其是那个游璟，谁知晓他的阁老外祖会不会也私下帮了他！”
“坐下来，就当什么都不知道，好好考试，拿回属于自己的荣耀！”
蒋书亦屈服了，他颤抖着拿起笔，在考卷上写上了自己的名字。
半个月后，会试放榜，他高居榜首，所有的贺喜和赞扬山呼海啸般向他涌来，而他则深深沉迷其中。
他又一次见到了那人，只是那人看他的眼色变的更冷。
没关系，他想，反正名次已经定下了，会试头名，前三甲定会有他的名讳，等他当上了朝臣，他可以用一生去报答他的栽培之恩。
然而，殿试那日，他听见陛下将游璟点为探花，而他则如同其他学子一样，泯灭于众人。
这不公平！他是会试第一，他怎么可能会连个前三甲都没有？游璟哪里如他？他凭什么可以做探花郎，那本应该是属于他的！
蒋书亦不知道自己是怎么从紫薇宫走出来的，满洛阳都在称赞着探花郎的俊美无双，少年天才，每一句话都在他心口染上一层阴霾。
正在这时，他又看见了那个人，他追了上去，大声质问道：“你不是说你是皇亲国戚吗？你不是说你能帮我吗？为何我会落榜？”
那人摇着扇子，眼中露出一抹他从未见过的、残忍的笑意，“某知晓你愚蠢，竟不知你能蠢成这样？你可知某是何人？某乃当朝女帝的亲侄子，堂堂承王，你也不想想，你一个无权无势的学子，值得本王亲自拉拢你吗？”
“承王！”蒋书亦瞪大眼睛，“你！”
“本王是在利用你，本以为你会将那考卷与你的好友分享，却不想你竟然独自眛了去，害得本王失去了扳倒游阁老的机会。”承王道：“不过没关系，听说你那好友与他的祖父大吵一架，想要请陛下重新指定科举名次，啧啧！他这是在为你委屈呢。”
“不！我不相信！”蒋书亦大喊道：“都是你，是你让我做的，我是无辜的。”
“你有什么证据吗？”承王不以为意，讥笑道：“还是说，你想去陛下面前告发本王，说你为了高中，从本王手里骗去了考卷？让本王想想，科举舞弊可是重罪，你这辈子都完了，还会被天下人耻笑。”
蒋书亦一个踉跄，倒退几步。
“看在你有那么几分利用价值的份上，本王今日便大发慈悲，放你一马。”承王整了整衣衫道：“这样，若是本王能将游阁老逐出凤阁，本王兴许能施舍给你一个小官，当然，你若是不识抬举，在外面胡说八道，本王也有的是法子叫你永远闭嘴！”
说罢，他衣袖一甩，转身离去。
徒留下蒋书亦愣在原地。
再后来，蒋书亦无颜面对游璟，他选择了逃避，他选择了不告而别，离开了洛阳。
在他走后，满洛阳都在说游璟名不副实，因为他那阁老祖父才被陛下点为探花郎，后来，游璟大闹进士宴，口出狂言，扬言科举不公。
陛下大怒，本欲重罚，但游阁苦苦求情，愿辞官谢罪，后来陛下对外褫夺了他的探花之名，不许其在洛阳为官。
游璟于离开洛阳之日发誓，此事一日不明，他永不踏入洛阳半步。
游璟说完后，众人都陷入了长长的深思中。
陆槐深吸一口气，道：“也就是说，当年是承王设局，他想对付游阁老，便从你这边下手？”
“应该是的。”游璟点了点头，颓然道：“当年祖父确实因为替我求情才致仕的，其他的事，前后也对的上。”
“难怪会考之前，书亦兄的脸色会那么差？我只以为他是因为熬夜苦读的缘故，不曾想他竟然还有这样的心事。”陈子期喃喃道：“都怪我，他平日想法子开导我，到头来却是自己陷的最深。”
“不，都是我的错。”游璟道：“若是当年我不曾隐瞒，兴许就不会有这么的事了，是我太冲动，到最后连累了书亦兄不说，还连累了祖父。”
这么多年，他一直不曾对那件事释怀，可到头来才发现，是因为他当初的决定才导致了这样的结果。
“你不必自责，我想即便是没有你，承王也会想其他法子对付游国公。”陆槐道：“我记得承王大约是在五年期进入凤阁的，游国公那时的年纪也不小了，正是致仕的时候，他应当选好了接任人，只是被承王算计了。”
“可恶！”游璟愤恨道：“他有什么大可以冲我来，何必连累他人？”
“这便是人性。”陆槐淡淡道：“蒋书亦受不住诱惑，选择了舞弊，之后又愧对于你，遗憾离开，而你则涉事未深，看重情谊，这才着了他们的道儿，他们对付不了游国老，只能选择利用你，说到底，还是权利斗争得结果。”
他们这些凡夫俗子，不过是权利斗争下的牺牲品，谁会在乎一个籍籍无名的学子，谁又会在乎他是否得到公正？
“如今想来，那些流言是一夜之间流传出来的，定是承王在背后散播的。”游璟想到当年自己听到的那些流言蜚语，恨不得现在就去找承王算账。
“别冲动，我们不是他的对手。”陆槐理智道：“除非有一天你当真做了驸马，兴许陛下能看在临欢的面子上给你一个翻案的机会。”
庄青如“噗嗤”一声笑了，“那恐怕是没指望了，咱们这次算是又得罪了承王，他回洛阳不给我们穿小鞋就算好的了。”
“是啊，还有这件事。”陆槐配合道：“我们也就罢了，可你却躲不过，总归丑女婿是要见丈母娘的！”
说完，两人便哈哈大笑起来，陈子期也跟着闷声笑了笑。
笑声虽小，却冲淡了连续多日的阴霾。
游璟无奈，“这件事莫要和临欢说，她夹在承王和陛下之间已经够难做的了。”
虽然临欢是陛下最疼爱的公主，可是承王名声在外，他本就是和那丘将军之流乃是一丘之貉，向来睚眦必报，定不会轻易放过他们。
“罢了，此事到此为止。”陆槐拍案道：“咱们过段时间便要去洛阳了，到时候定会与承王对上，这些事暂时不提。”
“嗯，”众人点了点头。
其实他们心里明白，当年的事过去了也就过去了，承王不会承认他做局陷害游国公，而他们手里也没有确凿的证据，那些信即便呈上去，陛下也不会相信。
于是等临欢来到定山村的时候，事情都已经结束了，她也只能一头雾水地在定山村呆上半天，然后被游璟给赶了回去。
他们约定上元节的时候在比阳相聚。
……
这一年的新年就这么悄无声息地过去了，因为瘟疫的关系，百姓们没有心情庆祝新年，但上元节来之前，张公特意发布了告示，许百姓热闹一番。
一则为瘟疫中死去的百姓祈福，二则也想着借此节日鼓励一下受苦受难的百姓。
自古以来，上元节总是灯火璀璨，热热闹闹的，尤其是各州治县，必然是一个无眠之夜。
花灯游街、猜谜斗灯、唱戏傩舞等各式各样的表演动层出不穷，家家户户张灯结彩、鼓乐喧天。
“火树银花合，星桥铁索开。”
足以说明其盛况。
不过今年的比阳县却有些不同，因为担心瘟疫会再次蔓延，张公下令百姓不许出门，只在家门口庆祝。
虽说不能出门游玩，不过该有的安排都有，比如说家家户户都准备了花灯挂在门外，有头脑的商户则在自家店铺门口的树上挂满花灯和谜题，路过之人猜中了便可带走其中一盏。
张公请了城里有名的戏班子，叫他们分为数十个队伍，带着浩浩荡荡的队伍，一路吹拉弹唱，把城里各个巷子和人家都光顾一遍，也算是热闹一把。
至于各个村子，若是愿意，亦可自行组织，若是不愿，那也不勉强，官府派人送些吃喝之物，聊表心意便是。
于是等正月十五这天，百姓们用完晚食之后，纷纷走出家门等着，盼望着戏班子能早些从自家门口路过。
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